塬，是关中雍凉地区所特有的一种地貌。</p>
因为流水的常年冲刷，黄土地质顺着水流方向，形成了四周陡峭，顶上平坦，呈长台状的地形。</p>
比如关中一战时，丞相驻兵的五丈原，其实就是塬的一种。</p>
函谷关所在的高塬，北起大河，南至秦岭，名曰稠桑原。</p>
听这个名字就知道，这个高塬，以前有可能是长满了桑树。</p>
稠桑原两边皆是绝壁，东面还有一条绝涧，再加上塬台上的密林，一起构筑了函谷关一夫当关，万夫莫开的险要地势。</p>
只是时至今日，大河水位不断下切，露出了大片的河床。</p>
大军可以直接从大河南岸露出来的河床绕过函谷关，高塬自然也就失去了阻敌的作用。</p>
不过早年的时候，曹操西讨张鲁、马超，为了中转兵马粮草，命许褚在河床的最狭隘处筑起关楼。</p>
此关楼筑于高塬最北端，距秦函谷关不过十来里路程，称新关。</p>
如今的魏军，正是同时扼守秦函谷关与新关，阻挡了汉军的前进。</p>
姜维和柳隐二人，兵力不足，魏军又早有准备，提前在新关前挖深沟筑壁垒，让二人一时间竟是奈何不得。</p>
听到姜维的话，再看到他的目光顺着稠桑原向南望去，柳隐一下子就猜到了对方的想法，他不禁有些担心：</p>
“伯约这是意欲寻路攀援高塬耶？此等高塬，多为绝壁，上又有密林，恐难以攀援上去。”</p>
此时的稠桑原，虽已不是桑树成林，但仍是林木茂盛，想要攀援，困难极大。</p>
“若是稠桑原西边与东边一样，皆临绝涧，则吾等除了强攻，再无他法。”</p>
姜维看着延绵不断的高塬，目光坚定：</p>
“如今这边既无绝涧，总归是要试一试才行，不然吾等二人无功而返，如何甘心？”</p>
听到这个话，柳隐知道姜维决心已下，不好再劝，只能问道：</p>
“那我当如何配合伯约？”</p>
姜维道：</p>
“前番厮杀激烈，将士怕是已经有些疲惫，休然只管安排他们休整一番，贼子定然不会怀疑。”</p>
“吾则趁此机会，领军向南，寻找机会。若是能找到山径，到时我自会派人告知休然，一齐行事。”</p>
柳隐闻言，点头：</p>
“如此甚好，将士们确实也应该休整一下了。”</p>
于是两人召来底下将校，姜维开口说道：</p>
“今贼早有备，若强攻之，则伤亡不可估计，故吾欲率一部精锐，寻险径绕后以破贼。”</p>
“不过此去，多有艰险，何人可愿意跟随吾往？”</p>
诸将皆踊跃而应：</p>
“吾愿意跟随将军前往！”</p>
姜维见士气可用，大喜之下，精心挑选出三千敢死之士，不披甲衣，只携皮甲，带足干粮，皆执斧凿绳索等器具，顺着稠桑塬开始向南边探索而去。</p>
只是稠桑塬壁如刀削，横亘于秦岭和大河之间，想要找到翻越过去的险径，何其难也？</p>
就算是偶有发现能越过高塬的地方，但因为离函谷关太近，魏军早已有了防备。</p>
姜维无奈，只得领军继续往南走。</p>
只是越往南，就越难走。</p>
姜维领着人，南行数十里，但见地方荒凉，杂草丛生，只能靠着高塬绝壁辨别方向。</p>
将士们只能是以刀斧开路，高一脚低一脚地踩出一条路来。</p>
此行从八月初出发，十来日，不过是走了七八十里路，一日所行，不超过十里。</p>
除了所行之处，皆是罕见人迹，无路可走，需要自己开路之外。</p>
姜维与将士们，还要仔细搜索有无能攀援高塬而上的地方，速度自然极慢。</p>
稠桑原附近的地形，本就是高低起伏，千沟万壑。</p>
百里之路，看似不远，但真要走起来，翻岭爬沟，实则有两百里甚至三百里。</p>
再加上自秦岭而下，有不少水流往大河方向注入，但因为流量不足，积于高塬下，形成了泥坑乃至沼泽之类。</p>
这些泥坑沼泽，往往藏