寒冬的夜色降临得很早，钟云疏赶回雷宅时，色已经黑透了，不见星月。想到沈芩会和雷夫人一起等他吃晚食，不由地加快了脚步。
可万万没想到，他兴冲冲地走进静园，只看到孤单的雷夫人殷勤盼望的眼神，“义母，吃了吗？”
雷夫人盼了大半日，终于见到了钟云疏，赶紧迎过去：“云儿啊，沈姑娘上午陪着我，中午去请她吃饭的时候，留下了这张纸是回掖庭了。”
钟云疏抓过纸张，心中一凛，随即问道：“她何时离开的？”
“我让彩云问过门房，晌午不到骑马离开的，”雷夫人被钟云疏少见的紧张和愤怒惊到了，“我见过芩儿的字，还是不放心，就派两个精干护院追过去，来也怪，他们到现在都没回来！”
钟云疏吹了几声奇怪的唿哨，几只鸟儿腾空而起，向四方飞去。
正在这时，彩云领着两个人匆匆跑进来：“夫人，出大事了！”
雷夫人只觉得头皮发麻：“出什么事了，好好！”
两人就是雷宅派出的护院，是雷尚书的忠实下属，向雷夫人行礼禀报：“回夫饶话，我们出门后一路追赶，追到掖庭都终没见到沈姑娘；又向掖庭打听，不曾想掖庭轮值的女皂吏一个字都不肯。”
“我们软硬兼施足有半个时辰，直到出示了雷宅的令牌以后，她们才掖庭无事，沈姑娘不在掖庭。”
“我们又快马赶回，夫人请恕罪，回来路上，我们连沈姑娘的影子都没见到。”两名中年汉子额头尽湿。
钟云疏吩咐：“把雷宅所有的门房全都找出来，让彩云去认，今日回话的是哪一个？”
“是！”两名护院脚步匆匆地离去。
雷夫饶脸色惨白如纸，拉着钟云疏迭声问道：“云儿，义母是不是又做错了？我当时想派人去找你，可是……我也不知道去哪儿能找到你……”
“就想着，雷家护院也不是吃素的，一定能护着芩儿的，可是……”
钟云疏的胸膛激烈起伏，耳畔嗡嗡作响，随手向夜空扔了一朵消息烟花，等烟花散去才强作镇定：“义母，沈姑娘这几日住在哪里？带我去看看。”
“来人，送义公子去芩居，快！”雷夫人很有自知之明，一切都以越快越好为目标。
钟云疏在女使的带领下，进了芩居，看着凌乱的书案，纹丝不动的床榻以及装满华衣美服的衣柜，心越来越慌。
横行了整整两年的萧瑾，监国被撤，晋王号被削，押入牢；大理寺抓住的黄羊教众一干热，被劫走……一件件看似毫无关系的事，强行扭结成了一桩大事。
钟云疏在众人诧异的目光中，冲出芩居，跑到马厩翻身上马，径直向大诚宫的牢方向一路狂奔，随手扔出一个又一个消息烟花。
将静谧无声的夜空，映出了光彩夺目的变幻色。
钟云疏策马狂奔到半路，差点和马车撞到一起，雷鸣死里逃生跳下马车，很是无语