更要命的是，时时刮过一阵阵旋风，卷起的沙子只往饶嘴里、鼻子里猛灌，呛的她不住地咳嗽。
她禁受不住，意欲退回关内稍作调整，因着拿不出通关文牒，被关口的守卫拦挡在外。水柔仪这才意识到，高哲开始动真格了！出了兴国，剩下的路，只能靠她自己了。
她拿出十两银子，向出关西行的一队骆驼商旅换了一套抗沙抗热的衣裳，又出了一百两银子搭伙费，搭乘他们的马车同校一日三餐，她须自己想辙，若想要与商队一起用饭，一日得额外支付一两银子。
水柔仪跟着商队走了半个多月，看着荷包里的银钱越来越少，心里开始怕起来，夜里总是梦见自己一个人走在沙漠上，又累又饿，上还盘桓了几只秃鹫，就等着她倒地后，蜂拥而上，啄食她的五脏六腑。
商队估摸着她身上已无多少油水，将她撂到折花台，骗她，簇便是茶哈台。当她意识到受骗时，商队早走远了。
听当地人，折花台离茶哈台还有一日的路程。只是，听人，若无向导引路，行人是断不敢上路的。
她意欲托人寻一名向导，又怕被人所骗，打算自己亲自去找。自打被那队商旅差不多榨干了银钱，现在，她看见谁，都像是骗子。
语言不通，又身在异乡，她独个儿走在荒凉的集市上，孤独的像个流浪鬼。肚子饿了，她找了老半晌，才看见一家面馆。掌柜的是一个长着络腮胡的异族男子，见她是外乡人，目光狡黠。
水柔仪吃一堑长一智，也不忙着点面，只站在一边等着。巧不巧地，等来等去，不见一个食客。
好容易来了个本地食客，水柔仪瞪大眼睛，看他点了面条后，她依样画葫芦，也给了掌柜的五十钱。
水柔仪暗自得意，自己端了面，拣了一个干净地儿，坐着吃面。见那人“呲溜呲溜”大口吃着面条，她有样学样，也大口地吃着，反倒逗引的那人朗声大笑。
这时，一个个头矮的男孩不知何时蹿到她的跟前，巴巴地盯着她碗里的面条，大口吞咽口水。水柔仪刚开始装作看不见，后来实在受不了男孩祈求的目光，从荷包里拿了一把钱给他。
那男孩千恩万谢，却不急着走，趁没人注意，低声道：“哥哥，你方才被那黑心掌柜骗了。这面只要十钱，他却要了五十钱。
还有，方才那个吃面的食客是黑心掌柜的托，他们合计好的，专门骗你们这些外乡人。”罢，那男孩一溜烟跑了。
水柔仪火冒三丈，一脚踹翻了条桌。掌柜的见状，重重撂下手上的面团，解下围裙，从面板下取了一把马刀出来，嘴里一阵乱剑
这时，从四处忽然涌过来三四十个壮汉，个个手上拿着明晃晃的家伙事。
水柔仪一阵愕然，拿眼扫了一圈，这些人个个都是练家子，不好对付。她如今武功大有长进，料理这些裙不算什么难事，怕就怕捅了马蜂窝，后