“亚希伯恩僧侣？”
“马里奥僧侣，看好他们。”亚希伯恩告诉对方，“这是我和他，我们两人之间的战斗。”火焰炙烤着他们。“李察，你们看着就好，除非我死了，否则轮不到你出手。”
“我的老师，您对自己还是有那么强大的自信。”布兰迪克往前两步，向亚希伯恩逼近。“但是您真以为您能胜过我吗？”
“试过才知道。”亚希伯恩面露浅笑，“我们试过才知道，布兰迪克。”
“那就来呀！”布兰迪克大喊。
然而亚希伯恩面色沉静如水，丝毫不为所动。“来呀！”布兰迪克再度大喊。前者微微蹲着身体，握住弯刀，双目平静的似是不是在进行生死的举动，而仅是一场殊为平淡的演出。“你还在等待什么？”沙漠武士丧失的理智影响了他的情绪。他不再冷静。
亚希伯恩忽然往前迈出一步，布兰迪克立即绷紧了身体。但是转眼间，前者又收了回去，好似从未移动过。他心地控制着步伐，双腿交替移动，绕了一个半圆。他一脚踏前，然后又退开一步，他始终处于布兰迪磕攻击范围之外。每一步都在试图，都在引诱，他就像是耐心的猎手，等待猎物露出破绽。
“他真是佣兵？”罗茜惊讶地低呼。
李察觉得他不像是一名佣兵，更像是一位战术大师。
他的脚步迷惑了布兰迪克，更加让李察觉得眼花缭乱，他几乎看不请对方的轨迹，摸不着他的打算，更加无法预知他的下一步。靠着时快时慢的移动速度，亚希伯恩成功让布兰迪磕耐心耗尽，并且使得他越发显得狂躁。
“你不是要杀了我吗？”布兰迪克紧咬牙关，怒意充盈的大声喊叫，“你不是打算清理门户吗？那就来呀！别磨磨蹭蹭！这不像你，我的老师！”
“这也不像你，布兰迪克。”亚希伯恩仿佛弓起身子的猎豹，弯刀反射火光，在僧侣的控制下刺向布兰迪磕眼睛。“耐心，以及等待，你已经彻底遗忘了，布兰迪克，输的是你。”
“那就来啊！”他敞开胸膛。
亚希伯恩飞快往前三步，然后强行刹住脚，后者的斧头贴着他的前额擦过。“拙劣的骗局。”他又一次拉开距离。“就像欺骗你的女人，只有你自己信以为真。”
“闭嘴！”布兰迪克暴怒道，“她不容你的诋毁！”
“真相我们迟早会知道。”亚希伯恩平静地，“但显然你不会知道了。”
“是吗？”布兰迪克狞笑着举起长柄巨斧，“注定死在这里的不会是我。”他微微一蹲，随后毫无预兆地跳了起来，发动攻击。亚希伯恩甚至没有举刀格挡，只是轻巧地一个半旋，躲开了这一眨沙漠武士的攻势大开大合，李察耳边响起斧头破风声。红袍僧侣脚尖轻点，避开了布兰迪克一连串的攻击，并且跳向一旁，再度拉开距离戒备。
“他变了。”即使是罗茜也瞧出来了。
李察点零头表示同意。沙漠武士全力出手，每一招都是不留余地的劈斩，全然摒弃了防御，他的破绽就在斧刃的旋风之中，显而易见，就像是一块块诱饶奶酪，就放在客厅的餐桌上面，任人品尝。“骑士先生，你有多大把握？”
“一半对一半。”骑士无意识地摩挲着剑身，浑身颤动着，仿佛蠢蠢欲动的野兽。火光映照之下，他的脸部扭曲着，甚过布兰迪克，仿佛有圣甲虫在他的脸皮底下爬校他的目光充满痛苦，喉咙里发出低哑的吼声。他这是怎么了？李察心中涌起不安。
在高台上，燃烧中的诸神彷佛穿着颜色多变的烈焰长袍，由红转橙再变黄，放射出漂亮的光芒。李察很怀疑石刻的雕像为何会如木炭般燃烧，或是这火里有某些魔力？少女张开双臂，嘴巴里喷出火舌。烈焰舔舐|着圣母的面颊，仿佛在与她亲吻。火焰斗篷取代了隐秘女士的面纱，一把匕首轻佻地剥下她的衣衫，露出一颗光秃秃的脑袋。皮革握把上火焰跃动。李察看着盗贼的手指纠结缠绕，逐渐焦黑，终至剥落，成了亮红的炭火。
刺鼻的