赵当世抵达的一个时辰前，华清正忙于服侍病榻之的竹。
竹是当初华清身畔的几个贴身婢女之一，几场风波过后，如今只剩她一个勤勤恳恳依旧追随华清至今。华清在营固然从心所欲，但举目望去能得话的人却是寥寥无几。竹是故人与她相熟，又聪明伶俐，所以渐渐二饶关系较之从前发生了微妙的改变，虽竹一直都以奴婢自居，但华清却早已将她视作了自己的姊妹。
三月气忽寒忽热，昼夜温差甚大，营不少人都染了风寒。竹体质本弱，前两日在外头走动给风吹得多了，随即头晕脑胀，及至今日浑浑噩噩已全然起不得床。随营大夫来看过，付了些『药』，华清亲自煎煮扶她喝下，过了正午，她方才恢复些神志。
“竹一个卑陋的婢子，怎能、能劳动郡主娘娘千金之躯。”竹头一眼瞧见床边华清又是拧干『毛』帕、又是清理『药』渣，心登然震惊，好不羞惭，挣扎着要撑起身子。
“哎，你可别动弹！”华清轻轻将她按下去，并托着她的脑勺先将下边的枕头摆正，“你身子骨弱，需得好好将养，若起来又受了寒，雪加霜。”
“郡主......”竹嗫嚅着有些不知所措。她当了十多年的下人，生平最拿手是服侍别人，要最不拿手的，恐怕便是被人服侍，更何况这服侍自己的还是金枝玉叶的郡主。一时间，她只觉如睡针毡，卧之难安。
华清将她脑袋轻轻放在软枕，又扯平了被褥的四角，微微笑道：“和你几次了，不要再叫我郡主了。现在你是竹，我是华清，咱俩是姊妹，你是姊姊、我是妹妹。”
竹叹口气道：“郡......竹知道，可是......”每次华清这么，她都应承不迭，然话真到了嘴边，十几年的积习还是让她难以改口，真正鼓起勇气唤出“妹妹”二字。
华清睫『毛』微颤，在她的额头轻轻点了一下，眼神掠出一丝狡黠：“你若不好好养病，这个样子，让那孟将军见了，岂不丢死了人。”
竹闻言，立刻脸红到脖颈，急道：“郡......没有的事，那孟将军和我、和我又有什么干系！”
华清笑道：“你以为我不知道，那位孟将军虽然军务繁忙，却经常隔三差五来偷偷探望你。每次都是等我睡下，你才偷『摸』着出去与他相见，自作聪明！”完，故作嗔怒瞥她一眼。
竹脸更红了，几乎急出泪来：“原来那几次你都没睡，却假装睡熟，真真狡猾！”这句话出口，猛然自觉有些失礼，但覆水难收，暗不安的观察华清反应，却见她脸并无半分恼『色』，由是心定。继而想起那位“孟将军”，心不知怎的，竟然泛起几分甜蜜。
华清口的“孟将军”不是别人，正是当下赵营飞捷营千总孟敖曹。当初在汉，他奉命护送华清与柳绍宗交接，但变起突然，给孙显祖横『插』了一杠子。那时为了保护华清尽快撤离，他情急之下在竹的屁股狠踹了一脚将她踹入马车内，由是有了交集。后来他心有愧，私底下找了竹，表达歉意，从此结缘。往后二人频频私会，一来二去，关系早已今非昔。
但怀春少女，最怕被茹破心秘密，即便竹早已意属孟敖曹，可华清将这层窗户纸点破，还是让她羞赧满面。
华清与她调笑了一阵，见她有些困倦，不想再耗她元神，便道：“你先歇息，睡一觉。我去把这些东西归置好，晚些时候来喂你吃饭，咱俩再聊。”
她起身要走，不料裙角一紧，回头一看，却给竹揪住了，粲然一笑道：“怎么了？”
竹缓缓摇摇头道：“没事，竹只是觉着，有郡......有你这样个妹妹，真是三世修来的福气。”
华清回道：“我有你这样的姊姊，也是欢喜。”
竹这时想到一事，睦：“前边你到孟将军，好。那我也想问问，你和你那赵将军，又进展如何啦？”完，十分得意，笑盈盈地望着华清。
果不其然，这反戈一击正击华清心坎，她一听“赵将军”三个字，心钟一『荡』，脸淡红，强装镇定道：“不知道，我可许久没见过他了。”
竹还想乘胜追击，华清却不给她