公元前546年。
中原处于南北分割时代，以淮州城为界，南方是汉人萧炎建立的南梁，北方则是拓跋氏建立的北魏，以及周边一些少数民族政权。
梁魏两国长期处于敌对状态，虽已暂时休战议和，但淮州城外一带，敌军不断兹信挑事，借以再次挑起战争。因此，城外守卫森严，时刻防着北魏的偷袭。
午饭后。
萧将军正在营帐里和几位副将研究淮州城的军事布防图。
萧将军道:“ 魏人狡猾至极，前几次他们偷袭不成，皆因我们有所防备。如今已经进入冬日，他们北方人最善于冰上作战，夜里防备不要松懈！”
贾副将回道：“ 将军放心，属下等夜里一定加强防范！”
这时营帐外一个军士快步走了进来，行过礼后。道：“ 启禀将军，有一队刚出了城的僧人，路过我军大营，要到北魏去，不知是否放行？"
林副将起身站立道：“ 将军，心是细作！”
萧将军思索了一会，问道：“可有验明身份？”
军士回道：“ 已经确认过了，证件俱全。”
萧将军道：“带进来。”话落，四五个和尚被带了进来。
萧将军仔细看时认出是少时静空寺的空竹大师，萧将军道：“空竹大师？！”
僧人空竹抬起头来也认出了萧起先。空竹道：“先儿。”
原来这萧将军出身军人家庭，但他少时顽劣，不喜读书。老父亲无奈便把他送到挚友空竹大师处。两三年间，那空竹便也细心教导他，师徒二人情谊深厚。
萧将军便让属下都退下，又安置了几个随行的僧，营帐里只剩萧将军和空竹大师。
萧起先起身跪拜空竹师父，道;“ 师父，请受徒弟一拜，自当年一别，师父的教诲之恩，徒弟不敢忘！”
空竹大师连忙扶起萧起先，道;“ 先儿长大了。你已是大将军，如今乱世，你一身好武艺理应保家卫国，当年你父亲把你托付给我，也是希望你成为国家的栋梁，但切记爱惜人命。”
萧起先问道：“ 师父教诲的是，徒儿定当谨记。师父要去北魏？”
空竹大师道：“ 梁国和北魏双方战火不断，死伤无数，我即为出家人，游历去传扬佛法，为苍生性命尽些绵薄之力”
萧起先听罢低头叹了一口气，道：“师父的慈悲心犹如玄奘在世。”
此时外面士兵进来通报，夫人求见，萧起先道：“ 快让夫人进来。”
于是从外面走进来一个大着肚子的孕妇，虽已怀着孕，但气质如兰，由丫头搀扶着。
进来后，萧将军连忙过去扶着夫人，嗔怪着道：“夫人，还有一个月就快生了，怎么还到处乱走!”
萧夫人笑道：“大夫让我多走动，这位大师是？”
萧起先道：“这位就是我常跟你提起的空竹师父，我少年时顽劣，承蒙师父的教诲，我才学了些笔墨。”
萧夫人起身谢道：“感谢大师。”
空竹道：“夫人不必客气，我虽是出家人，却拿先儿如同自己孩子一般，少时他虽顽劣，却聪慧异常。”
萧夫人吩咐丫头给将军和大师递上糕点，空竹大师看见萧夫饶肚子道：“贫僧眼拙，却看得出来夫人腹中必定是个贵人，之前贫僧观过象，见空紫宸星陨落梁国北方，想必会是位姐，定会给下带来太平啊。”
萧氏夫妻听了这话，喜出望外，互相看去，便开口问道：“果真如师父所言，是个女孩，莫非会母仪下？”
空竹大师：“机不可泄露，姐之贵远不止如此。”
萧夫人摸着肚子道：“我怀的这个孩子是比之前的几个子能折腾，想必不同于凡人。”
萧起先：“自齐国灭亡后，我承蒙隆恩，得以保住性命，又有胡妃娘娘照拂。若果真如师父所言，等孩子出生后还请师父替女取名。”
之后，萧氏夫妇又让空竹师父为几个儿子看相。