冷兵器时代，自马镫发明之后（汉代时马镫的应用尚未普及，骑兵的威力未能发挥到最大化），战马就是最强悍的装备，骑兵就是最厉害的部队。
宋人已认识到：“马者，兵之大也，边庭之所以常取胜中国者也”。
然而，“中国之兵，步多骑少，骑兵利平，步兵利险。夫自河以北，地若砥平，目与尽，不见堆阜，此非用步之利也，虽步卒百万，讵能抗戎马之出入乎？”
细看《清明上河图》会发现画家画出的毛驴与骡子比马匹多得多，这正是宋朝缺乏马匹的写照。
之所以缺马，是因为五代以降，中原王朝控制的西北养马地落入契丹、西夏之手，良马的供应量严重减少。
宋人，“冀之北土，马之所生，自契丹分据之后，无匹马南来。备征带甲之骑，独取于西戎之西偏。”
如果，长城防线的丧失导致宋饶防御力大打折扣，那么良马的匮乏则使宋朝部队的攻击力受到限制，难以跟草原铁骑一争兵锋。
相比之下，辽国、西夏都是马资源充沛的地方，战马唾手可得。
按辽国兵制，“每正军一名，马三匹”，每一名士兵配备三匹马；这是宋人不可能做到的。
另一方面，就契丹而言；10世纪之后的辽国跟汉武帝时代的匈奴、李世民时代的突厥也不可同日而语。
匈奴与突厥都处于比较原始的部落或部落联媚文明形态，而辽国已经从中原王朝学习到构建国家的组织能力。
在耶律阿保机建立契丹帝国之前，契丹各部只是松散的部落联盟，各部落拥有独立的武装力量，平时各自为战，耶律阿保机仿效中原王朝的组织方式，将它们结成一个紧密的国家共同体，设立南北枢密院控制全国武装，并创设直隶于契丹皇帝的常备军——宫帐军。
不管从国家的组织能力、财税汲取能力，还是从战时动员能力来，大辽帝国都非以前的匈奴与突厥部落所能比拟，即使汉武帝与唐太宗再世，也未必能够征服辽国。
宋辽双方军事优劣势的此消彼长，导致了宋朝部队很难在对辽战争上取得压倒性的胜利；但在局部战场取得一两次胜利对于鼓舞军心是十分必要的的。
卢成玉和温同孝一行800川军驱使2000匹战马来到雁门关，骁勇善战的杨业激动地跪在地上面南重重磕了三个响头。
此时辽军10万大军仿佛蝗虫一样直扑而来，杨业和卢成玉、温同孝并未慌张；而是对敌情做了深刻细致的判断和分析。
杨业是代州节度使，朝廷二品大员，卢成玉是安抚处置使也是二品大员，温同孝则是三品大员。
杨业的官阶是二品可他是节度使，卢成玉自然要听从杨业的安排和部署。
宋承唐制，凡除节度使皆授以旌节仪物；包括门旗二面、龙虎旌一面、节一支、麾枪二支、豹尾二支，共八件。
节用金铜叶做成，旗用九幅红绸制作，其上装有涂金、形如木盘的铜龙头。
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