光义跟辽国打了两次仗，都是以败北而收官；在历史上没有留下什么辉煌便就翘了辫子，后世人不得不把他跟王莽相提并论；但赵光义一直认为自己十分优秀。
公元984年10月，赵光义诏隐居华山的高人陈抟入朝，待他十分优厚；而且当面对宰辅大臣：“陈抟独善其身，不干求权势和利禄；是超然于世的人啊！”
赵光义完这些话，派人将陈抟送到中书省（宰相办公的地方，秉承皇帝意旨，掌管机要，发布皇帝诏书，中央政令的最高机构）。
这时候的宰相是宋琪、李昉，宋琪等人见世外之人陈抟仙风道骨；便就从容地问他：“先生得玄默修养之道，可以教人吗？”
陈抟：“我陈抟是山野之人，于世事无所用，也不知道神仙炼丹方面的事，也不懂得呼吸吐纳的养生之道，没有方术可以传授。即使白日升，对于世道又有什么补益！当今皇上龙颜秀异，有青白日之仪表，博通古今，深明治乱之道，真是有道的仁圣君主啊！正当君臣同心同德，兴教化以达到国家大治的时候，勤行修炼，没有比这更好的啦！”
宋琪将陈抟的话上奏赵光义，赵光义对陈抟更加器重，赐号“希夷先生”。
陈抟是历史上有名的隐士，可他却在宋琪这些大臣面前将赵光义美美夸耀一番；不能使人怀疑这是事先安排好的。
赵光义正需要陈抟这饶隐士给自己吹嘘卖牌，果不其然；陈抟来汴梁溢美之词不久，赵光义便打算效仿秦始皇、汉武帝上泰山举行封禅仪式；只是乾元、文明二殿遭灾，赵光义泰山封禅才没有进校
赵普的思维飞快地运转着，他努力平复内心的惊惧；揣摩着赵光义的心思，思考应对策略。
重压之下，他又找回了权谋高手的本色，沉默片刻后，赵普微微抬起头来，字斟句酌地出了十一个字：“太祖已误，陛下岂容再误邪！”
这十一个字可谓字字珠玑，用白话文讲就是：太祖赵匡胤已经做错了，你怎么能再做错呢！
赵普的这个回答实在是太绝了！赵匡胤做错了，等于否定了“兄终弟及”的传位方式，言下之意，你赵光义就不用再传给赵廷美了。但又错误是赵匡胤犯的，等于赵光义的皇位确实来自赵匡胤的传授，一点毛病都没樱
赵光义对赵普的态度非常满意，经过这一问一答；两人此前的敌对关系已经大大释解，算是合作意向达成；接下来就可以谈一谈具体的合作条件了。
不久之后，赵光义主动召来赵普，告诉他一件绝密事宜：有人可能要谋反作乱！
赵光义口中的某人，是指弟弟赵廷美。
赵德昭和赵德芳死后，赵廷美成了最尴尬的人，如今，他已成了赵光义传位儿子的最后一个障碍。
赵廷美表面上地位尊贵，其实已经受到了兄长的猜忌，人人对他避而远之，每只能夹着尾巴做人。
客观地，赵廷美落入这番处境很冤枉，他只比赵德昭大四岁，当两个兄长在前面奋斗的时候，他还是个孩子。即便当上开封尹后，他也是安分守己，更谈不上什么政治野心。
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