至此，猛虎军在湖广随州、陕西郃阳，山西绛县，大同灵丘四处地方，均驻有剿匪兵马，明面是协助各路官军剿匪，暗中则是尽力扩揽流民。
征西营兵全部调出剿匪后，山东之地的驻防，则是由兴中营丙总兵马调驻单县，只留甲总与乙总两部兵马，驻守登州。
在安排完兵马调派之后，李啸的提价买人，果然收到了良好效果。
最先动起了歪心思的，便是辽东援剿总兵官祖宽。
祖宽的辽东兵马，现在屯驻在湖广郧阳，与郧阳巡抚戴东旻一起，全力剿除正在当地肆虐的老回回，罗汝才二部。
在收到了征西营营长安和尚，传来的加价收购流民的消息后，贪酷狠厉的祖宽，立刻与自已的家丁队长侯尚德，于暗室中密议。
“尚德，现在老回回和罗汝才二部，已躲入竹溪县附近的山野之中，一时却也难于骤灭。以本将之见，为防流贼死灰复燃，我等却要大力做好坚壁清野之工作。”祖宽目光阴沉，低声说道。
“大人，那竹溪县附近的乡野村民，先被流寇掳掠烧杀，随后又被我军抢掠收聚，再卖给了猛虎军，这郧阳各地的乡野，现如倒似水洗一般干净。还有何坚壁清野工作要做呢？”侯尚德不太明白。
“哼，这可难说。我军乃是外地客军，随时可能会调往他处，这样一来，这些躲入深山的贼寇，只怕我军前脚一走，他们随后就要再度猖狂了。那郧阳巡抚戴东旻，手下只有千余民兵，如何能是那老回回与罗汝才两部流寇的对手。”
“那祖将军的意思是？”
“以本将看来，现在乡野各地已然洗掠干净，那么，接下来就要把诸如竹溪、竹山、上津等偏远县城的百姓，全部勒令离城，并把他们交给猛虎军带走。如此一来，百姓可得保全，这剩下的几座废城，对流寇来说，亦全无用处。流贼们无法就食补给，这郧阳之地就再难立足，只怕不是西窜四川，便是北逃陕西而去了。如此一来，我军在郧阳的剿匪战斗，却亦可轻省得多。”
祖宽说完，叉着双手一脸冷笑，而家丁队长侯尚德，则是一脸大惊失色之状。
“将军，这如何使得！我等身为大明官军，烧杀抢掠了极多乡野百姓，已是手染血债良心亏欠，如何还要连那躲入县城的百姓都不放过！若是这般，我大明官军，与那些凶恶匪寇，又有何区别！”侯尚德以一种不敢置信的眼神望着祖宽。
“住口！你知道个屁！有道是战时从权，慈不掌兵，本官这样做，也是无奈之举。自前几年以来，湖广之地战乱频起，躲入每座县城的百姓，怕是足有数万之人之多。以俺看来，将来流寇再度肆虐的话，这些百姓绝对还是难逃一死。与其让他们死于流贼的刀剑之下，还不如我等先行将他们强行运走，纵得一时骂名，却地救了这些百姓一世平安。更何况，现在猛虎军在加价收人，这钱可是不赚白不赚！”祖宽面容狠戾，一语定音。
“那竹溪县令陆知明，能同意我军这么做么？”侯尚德还是满脸疑虑。
“哼，这个书呆子当然不会同意，只不过，老子倒要看看，是他的脖子硬，还是俺手中的钢刀硬！若此人不识相，定要阻挡的话，可休怪俺祖宽不客气！”祖宽冷笑着说道。
侯尚德长叹一声，再不说话。
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