; 在帕夏总督府的宴会上，约瑟夫又结识了几位年轻的***军官。</p>
印象最深刻的是，他回去乘坐的马车堆满了馈赠的礼物，有成盒的优质雪茄烟、小橡木桶装的沉酿葡萄酒、麦哈麦德上校赠送的金怀表一枚、及总督赐予的金质荣誉勋章和纪念金币三十枚，说是为了表彰他为法埃友好做出的杰出贡献。</p>
而帕夏的儿子佳木，对他很冷淡，即使同席也不多说什么。</p>
随着地位上的变化，约瑟夫再也不是当初那个正义的英雄化身，变得满身的铜臭味儿。是环境造就了人。</p>
转过头去，约瑟夫把受赠的礼物，挑几件贵重的私下送给克莱柏将军。将军很高兴，在出发视察埃及北方战场布防之前，擢升约瑟夫为中校。</p>
但凡在公共的社交场合，他发现名流淑媛们比较爱附庸风雅。</p>
能够博得大众眼球是件很惬意的事。为了积累吹牛素材，他搜罗了一些书籍在他的书房里，闲来翻看几页，例如欧洲各国当代名作家的小说，雪莱和莎士比亚的诗集，黑格尔或苏格拉底的哲学。</p>
凭借走马观花、一目半章的速读，现学现用，所出言论断章取义或张冠李戴，末免贻笑大方，学者们对此嗤之以鼻。</p>
不过，他的吟风弄月倒是得到一小撮人的热烈吹捧。象普鲁士公使夫人尼娜就对他崇拜有加。</p>
这天他接到了一封匿名信件，打开一看是普鲁士公使夫人尼娜的来信，信中标明了约会的地点和时间，即定明日晚九时在玫瑰园酒店312号房间会面。</p>
“哦！这是幽会的前奏吗？”</p>
他想，应该是的。</p>
翌日晚不到九时，约瑟夫如约前往，出发之前还喷了香水，换了便装，燕尾服加礼帽。</p>
出门时刻意把高沿礼帽压低，不想让人看见他的样子。</p>
信封里有附带门牌号的钥匙，他在走廊里，心跳的厉害，用颤抖的手开启门锁。他不知道这种行为算不算传说中的偷情。</p>
门开了，他进去很快又关上。确定门己锁好。这时，银铃般悦耳的声音从浴室里飘出。</p>
“亲爱的！你来了吗？”</p>
“是的！尊贵的夫人”约瑟夫回答，把礼帽和外套挂在衣架上。</p>
“桌上有酒和雪茄，请随意哦，亲爱的！”尼娜又说。</p>
他坐在客厅的沙发上，打量了一下室内的装饰。这是个带套间的欧式客房，装修很是精美。</p>
里面有卧室、浴室和洗手间。他为自己倒了杯威士忌一口干了，酒精的作用倒是暂缓了紧张的情绪。</p>
“亲爱的！我来了！”</p>
尼娜扎着雪白的浴巾出现在面前。浴巾只扎到胸前。皮肤光滑而白皙，年届三十有余的人保养的愈二十岁的少女。</p>
朱红的唇半翕，露出瓷白的牙齿;她的笑容绽放开，温情似水。</p>
“你真迷人！夫人！”约瑟夫赞叹说，“我的女神！”</p>
尼娜伸出手来，他吻了她的手背。</p>
“谢谢！”</p>
尼娜浅笑着斜倚着他坐下，如此靠近。浓烈的香水味顷刻之间湮灭了一切理智，不由得心猿意马。接下来两人又喝了交杯酒。</p>
“或许我们可以试着接吻…”</p>