“我没想到的是，独眼龙唐纳居然被约瑟夫的杂牌军打败了，金钢鹦鹉号也换了主人…”</p>
酒店的大堂里，霍华兹船长侃侃而谈。时而抽一口水烟袋。</p>
在座的，加上里查伯爵，其它六个都是联军合伙人。每人身边一位陪酒女郎。</p>
这个年月，敢于海上贸易、冒险的，亡命徒最多。都有自己的武装，非良善之辈。</p>
“咕噜咕噜…”水烟冒着气泡。</p>
“早在1784年，我第一次认识同行唐纳，还是在佛得角群岛，当时的唐纳拥有舰船超过十艘，号称几内亚湾第一大奴隶船主。而金钢鹦鹉号刚建成不久，是我见过最棒的商改战列舰…”</p>
说起往事，霍华兹唏嘘不已。间或有人同声感慨。</p>
当年的霍华兹初出茅庐，经过十几年的拼搏，也拥有了自己的船队。而唐纳，是他始终无法超越的偶像。</p>
今天，机会来了，他不但要消灭约瑟夫团队。还要把“金钢鹦鹉”号收入囊中。了却他的夙愿。</p>
“不可否认，约瑟夫是个会打仗的军官，我曾亲眼所见，他们不费一兵一卒，打下了大不列颠皇家海军的巡洋舰…”</p>
久不出声的里查伯爵说。</p>
“这也就是在海上，若是在陆地上，约瑟夫的杂牌军肯定和巡洋舰那群饭桶一样，不堪一击…”一个商人轻蔑地说。</p>
里查伯爵干咳了一声，又道：“希望如此！我们还是不能够掉以轻心！”</p>
有几位合伙人同意伯爵的观点。</p>
神父博基在另一桌的座位上，翻看手中的《圣经》。间或双手握住祷告。看似对阴谋商讨毫不关心，其实一直在侧耳聆耳。</p>
吧台上，珍妮、蕾娅姐妹和一个年青英俊的侍者，在摆弄扑克牌。</p>
侍者是经理的弟弟。会用纸牌算命，自称能占卜吉凶。他这一套，只对未成年少女具有吸引力。绝妙的搭讪方式。</p>
酒店并非独立的建筑，除了有马厮、柴棚、公厕，还有一排木屋。</p>
木屋是青年家庭女教师马格丽特的住处。</p>
木屋后面是莱地。油菜花开了，卷心菜也绽放开它的包叶。</p>
与酒店不到五十米距离，中间隔了一个花园。</p>
花园中种植了各种花花草草，野玫瑰花丛一簇簇的，还有成片的薄荷。</p>
她不仅教授公爵女儿贝卡知识文化，对园艺种植也颇有研究。花园的布局也很精致。周围是一圈树木。</p>
园丁穆德是个爱絮叨的老头，常常自言自语的说话。自马格丽特来到之后，他要听前者的调遣。</p>
老穆德年纪大了，行走不是很利索。他颤颤巍巍地穿过花园，喊马格丽特出来。</p>
“是公爵一家人回来了吗？如果是，请贝卡来一趟，我要检查她的作业！”马格丽特在窗口说。</p>
她的装束和普通英格兰女子一样，穿束腰长裙。</p>
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