> “皇……皇上……”
三德子气喘吁吁地跑到御案前：“奴婢奉旨杖刑叶小天，谁料有位御史突然扑上来护在了他的身上，紧接着都察院众御史群情汹汹，呼啸而至，哭天喊地，闹将起来，他们竟然……竟然……”
“嗯？”
“他们竟然痛骂皇上昏庸无道，要求皇上立即赦免叶小天，下‘罪己诏’痛悔己过！”
“啊？”
万历一听大惊失色，失声道：“台谏官们怎么知晓此事？啊！叶小天，一定是叶小天预知不妙，泄露消息怂恿官，此子用心恶毒，当真该杀！”
“皇上！”
金吾卫轮值都督王海宇匆匆走进大殿，绕到御案后面，俯耳对万历皇帝道：“皇上，臣刚刚听到一个消息。有一个女子身着凤冠霞帔，立于午门之前，引得进出官员为之侧目，后有台谏官李博贤上前一番对答后将她领走，没过多久，李博贤便带着都察院全体官员冲进宫来，那女子没有宫牌，进不得宫，此刻正等在午门之外，又聚拢了一群官员围观窃议……”
万历神色变了数变，沉声道：“那女子是谁？”
王海宇道：“臣使人上前问过，那女子自承乃贵州红枫湖夏氏土官之女，名叫莹莹！”
万历皇帝撑着御案，慢慢站起身来，咬牙切齿：“朱行书！你这个混蛋！你不是说夏姑娘愿意入宫，只是惮于婚约在身吗？你误了朕、你误了朕啊！”
三德子欠身道：“皇上，众官还在左顺门哭叫连天的，您看……”
万历听见那似乎被魔咒诅咒过的左顺门就是一阵的心惊肉跳。老朱家的例代皇帝在这左顺门吃过太多的亏了，万历怔了半晌，才缓缓落座。对那些令人头痛的官，他现在只剩下头痛了，还真不晓得该如何才好。
三德子欠身道：“皇上？”
万历咬了咬牙。额头青筋暴起：“朕贵为天子，岂能为叶小天和这班人所左右。你去。告诉他们，休被有心人利用，朕严惩叶小天，是因为他擅杀四位土官之故，绝非为了谋夺其妻。此事……此事完全是他那未婚妻为了替他脱罪，诬陷于朕，你叫他们速速散去，莫要被人蛊惑！”
三德子一听。就跟嘴里吃了个苦瓜似的，快咧到耳丫子了，可皇上有旨，他做奴婢的不敢不听，如果不从，可也不致有杀身之祸，但一旦因此失去圣宠，对他来说，却比丢了性命还在难过。
三德子灵机一动，马上跪倒。重重地叩了三个响头，道：“既如此，那奴婢这就去了。”
三德子说着就哽咽起来：“奴婢自幼侍候皇上。实在不舍得皇上啊！皇上有胃寒的毛病，没有奴婢在身边照应，还请皇上自己保重身体，莫要吃些冷寒食物。皇上时常目眩头晕，再累了的时候，就叫程贵给皇上按摩头颈吧，他的手艺是跟奴婢学的……”
万历听得眉头大皱，朕只是叫你去传道旨意而已，怎么说得跟生离死别似的？万历打断三德子的唠叼。不耐烦地道：“朕只是命你去传旨，又不是叫你去死。你啰嗦些什么？”
三德子垂泪道：“皇上，我朝惯例。左顺门前打死人是不用偿命的。奴婢又是个阉人，没有罪过也会被文官们看作满身罪孽，真就被人打死了，连个冤屈都没处诉啊。现如今官激愤，臣恐只一露面，就得被他们活活打死……”
万历这才省起