与李师师母子在观音院相会后，西门庆帯着陆小乙和焦挺骑马来到汴梁城外，沿着汴河的河岸前行，一路欣赏沿途的秋色。
此时的汴河上，消失了一段时日的花石纲船只又排着队向城中而去。平定江南方腊之乱后，道君皇帝赵佶迫不及待地恢复了万寿山的营造。
“这个鸟昏君，难道又想激发民变？”陆小乙见状，低声唾骂了一句。
当初西门庆派遣陆小乙前往江南执行秘密任务，陆小乙可是知晓方腊等人因何造反，江南地区的各地义军又是因何群起响应。归根究底，还不是朝廷对江南各州的百姓平民盘剥得太厉害了？
江南地区初定，朝廷不仅不体恤百姓，让江南各州休养生息，道君皇帝反而重启杭州“造作局“和苏州“应奉局“，恢复了对江南百姓的肆意侵夺。
不仅是江南地区饱受道君皇帝之苦，就是这京城附近的河南、山东、淮南等地，百姓们也是被朝廷剥削压榨得苦不堪言。
为了给道君皇帝捞钱，宦官杨戬先设立了“稻田务”，开始在汝州立法，对于汝州境内可以种稻的田土，收索民户田契。官吏们上查祖宗十八代，辗转追寻，直至这些田土无契可证，将超出原始田契的土地都称为公田，命令原耕种这些土地的农户改作为公家的佃户，须向朝廷交纳公田钱。
宦官杨戬在汝州的横征暴敛为道君皇帝搜刮了大量的钱财，尝到甜头的道君皇帝让杨戬继而推广至黄河中下游及淮河流域，设治“营缮所”，检括公田。
其后皆并为“西城所”，将各州所有荒地废田都作为公田，强令百姓承佃，交纳公田钱。
朝廷这种与民争利的举动搞得河南、山东、淮南等地怨声载道。梁山泊宋江、柴进等强盗造反起事时，能够裹挟许多暴民，部分原由也是来自朝廷的恶政。
数月前，宦官杨戬病死了，可是百姓们并未摆脱朝廷的剥削。
道君皇帝身边的心腹宦官李彦继任了杨戬之职，他比之前任更为凶狠残暴。
宦官李彦也不派人上查祖宗十八代的民户田契了，那多麻烦呀！凡是他看中的民间好田，就直接指使他人诬告为荒田。
只要有人诬告，田主虽有地契也无用，都被宦官李彦强制括为公田。在宦官李彦卓有成效的掠夺下，京西北路汝州鲁山县全县的农田都被他括为了公田。原来那些土地上的农户都被迫成为了朝廷的佃户。许多田地的主人不服申诉，结果投诉者全部被宦官李彦抓捕下狱，受刑致死。
所以，别看东京汴梁城中一遍歌舞升平的景象，出了东京汴梁城，就在开封府西边紧邻的京西北路，许多百姓都被逼得家破人亡。
可以说，在道君皇帝赵佶的统治下，大宋亡国之相，已然初见征兆。
西门庆与陆小乙并骑而行，见四周无人，就将安排手下潜入皇室宗亲府上，收集情报的任务交代给了陆小乙。
西门庆要求陆小乙近期就长住在东京汴梁城中，完成这个布局后，再返回阳谷县向自己汇报。
在西门庆与陆小乙密谈时，焦挺帯�