隶、关东一带都惨遭战火摧残，司隶和关东的百姓多逃亡外地。其中冀州、徐州、扬州和荆州成为百姓的选择，因此，这四州的人口增多，且战火又没有发生在这四州，四州渐渐民丰物足，粮草充盈。当初联军讨伐董卓的时候，粮草基本都是这四州供应的，可见四州的富有。
再然后联军讨伐董卓没能成功，内部却是矛盾四起。先是东郡太守乔瑁被兖州刺史刘岱所杀，其后袁绍又占领了冀州。
在如此情况之下，作为徐州刺史的陶谦，自然开始着急了。
徐州民丰物足，粮草充盈，与冀州、荆州和扬州并列为天下最富足的州之一，可以说是一块肥肉。陶谦不笨，知道自己肯定为成为那些有野心的诸侯的目标。例如袁绍，例如曹操，都想占据他的徐州。
陶谦自然不想任人宰割，只是如今的他已经老迈，想要保住徐州怕是不可能。于是，跟别人联合自然成为他的选择。
正所谓敌人的敌人就是朋友，袁绍和袁术不合，在诸侯之间并不是什么隐秘的事。因此，陶谦自然和袁术联合。豫州多名士，而徐州多粮草。作为合作的条件，陶谦给袁术提供粮草，而袁术则给陶谦提供郡县的官员。反正这些官员只是在郡县任职，只要治理好各自的领地，又不是陶谦的核心班子，陶谦也不用担心这些人。
当然，陶谦选择和袁术联合，还有另外一个原因，那就是袁术麾下的孙坚。
当初与董卓交战，诸侯无有胜绩，也就孙坚打得董卓麾下的西凉军不敢与之交战。袁术麾下有这样的大将，对于盟友陶谦来说，当然是好事。可惜，后来孙坚在与荆州的作战之中陨落，陶谦心都凉了半截。
不过，还好不久之后，公孙瓒就加他们的联盟。
在讨董之前，公孙瓒和袁绍的矛盾并不大，相当于没有。可是，后来袁绍说好平分冀州，没有实现，终于让二人从小矛盾变成大矛盾，还因此开战。紧接着，公孙瓒的弟弟公孙越因为袁绍的原因而丧命，公孙瓒和袁绍更是没法和解了。
公孙瓒与异族作战，威名极盛，有这样的队友加入，陶谦自然是举手欢迎。而且，与公孙瓒成为盟友之后，陶谦提供粮草，公孙瓒提供战马，可以说是互赢的局面。
黑袍人提起陶谦和袁术，自然是要公孙瓒借用二人的力量。
听了黑袍人的话，公孙瓒眼睛一亮，兴奋的说道：“先生说的极是，我这便寄信给袁术和陶谦二人，到时候没有曹操帮忙，拿下冀州岂不是轻而易举。”
“公孙将军且慢！”
望着公孙瓒疑惑的眼神，黑袍人嘴角露出一丝笑容。虽然因为黑袍遮面，公孙瓒看不到他的表情，但是公孙瓒就是知道此刻黑袍人的表情。果然，听到黑袍人接下来的话语，公孙瓒确定黑袍人果然是在发笑。
“公将军无须着急，在此之前，我已经以将军的名义，让袁术和陶谦二人出兵。想来如今袁术和陶谦的大军已经在路上了。”
公孙瓒一愣，随后大笑，忍不住赞道：“先生大才，某敬服矣！”
正在这时，门外有士