仙路烟尘

变得依稀模糊起来，夕阳的余影也渐渐没入远处的烟波，再也看不清楚。这时醒又要了一小壶百花酿就的淡酒，和两个女孩儿斟饮起来。

    他们这样的浅斟低酌，和那些新来食客的气派一比，顿时显得相形见绌。那些来楼中饮宴之人，大抵是南北的盐商富豪，又或是当地的名士，几乎人人都从附近青楼中携带一妓，来席中佐酒解闷。那拼酒划拳之时，间杂着莺声燕语，与醒这边冷清的景象不可同日而语。

    当然这其中也有大胆豪客，见窗边那少年孤身一个男子，旁边二女俱称绝色，于是到那酒酣耳热之时，也不免动起歪念，想想是不是要借酒撒疯，上前调戏。只是，但凡他们这些能在扬州城长久厮混之人，即便表面粗豪，也绝对都是识相之辈；发酒疯之前，留意一下倚在少年身边的那把古剑，再看看他在满楼喧闹中从容饮食的气度，不用细想，一定不是好惹的主。因此，醒附近那些个左拥右抱的豪客文人，虽然满嘴的粗谑语，但也都只敢招呼在自带的妓女身上，丝毫不敢牵扯上那边那两个绝色小娘。

    这样相安无事，醒倒有些无聊起来。吃得一阵，见旁边厅角那几个卖唱的歌伎，冷冷清清，始终没得开张，醒便想起自己当年在花月楼当乐工的经历。现在正好有些冷清，他便有心照顾那几个歌女的生意。招呼过小二问清价格，觉得并不算贵，醒便点了厅角那几个歌女的班儿，请她们过来给自己唱曲儿佐酒。

    听得有人点唱，那几个歌伎自然喜出望外，抱着琵琶拖着歌板，袅袅娜娜移步到这边，在离醒这桌不远处的几张红漆腰鼓凳上坐下，然后便拨动琴弦，开始奏起曲儿来。当过门奏过，曲渐悠长之时，那为首的歌女便执着红牙歌板，对着醒这边婉转唱了起来。那歌声婉腻绵软，唱的是：

    “凌波晚步晴烟，太华云高，天外无天。

    翠羽摇风，寒珠泣露，总解留连。

    明月冷亭亭玉莲，荡轻香散满湖船。人已如仙，花正堪怜。

    待酒满金樽，诗满鸾笺……”

    这柔婉歌声妩媚软糯，尾音悠长，飘飘然如挠到心里，又好像就在自己耳边轻轻响起，真个是有别样的销魂。等这歌姬袅袅唱完，她身后那两个年龄稍稚的女孩儿，又和她一起换了弋阳腔，明亮欢快地合唱道：

    “鱼吹浪，雁落沙，倚秋山翠屏高挂；看江潮澎声千万家，卷朱帘玉人如画！”

    一曲唱完，那琵琶也恰好铮然一响，将这佐酒小曲整曲收完。听完这干净利落的收尾曲，原本神魂悠悠的少年，又觉得神清气爽。到得此时，由不得他不拍手叫好：

    “好！好一句‘人已如仙，花正堪怜’！”

    说罢一仰脖，一杯酒一仰而尽。

    见他夸赞，那个眉目秀丽的为首歌姬赶紧走过来，娇滴滴万福施礼。见她过来，醒回了回酒味，又瞧了瞧自己眼前那个不敢抬头的清婉女子，便哈哈一笑，袖出一串铜钱，大约二百来文模样，转脸对那歌女说道：

    “这位姐姐，这是给你们的打赏，赏你们那句‘人已如仙，花正堪怜’。果然贴切！”

    说罢将钱递与歌女，目送她千恩万谢而去。

    许是方才歌女歌中“湖船”之句引动游兴，从醉香楼中出来，在附近闲游一阵，等到夜色深沉，行人稀少之时，醒便去湖边船家雇了一只摇橹小船，放入湖中，与琼肜雪宜登上小艇，一起朝月湖烟波中缓缓滑去。

    本来，醒准备自己摇橹，让两个女孩儿安坐船头赏看湖景；但不知为何，原本一切都听堂主安排的寇雪宜，这回却甚为坚持，坚持要自己替二人摇橹。虽然“争执”之时她只是默默无语，双手紧紧握住船橹，但醒已能感觉出她那份坚决，只好道了声“有劳”，便和琼肜坐到船头，悠然赏看这月下清湖的风景。

    这时候快到中夜，正是月光清冷，夜色清幽；曲折水路