> 早在斯比亚光复之时，圣都城外百里范围内的农庄、田地、别墅就全部被皇族按市价收购。靠近商路的地方，一切都还保持着原貌，在商路上行走的人甚至可以看到一幅田园牧歌的场面。但在行人看不到的地方，全是皇家近卫军建立的军事设施，十多个大型的囤军营组成了两道防御圈，紧紧的守护着斯比亚的首都，还有情报体系的训练基地和各军种的高等学校，更有其它神秘的机构分散在其间的小军营里。
这样的一片土地，完全杜绝了间谍的窥探，任何一个陌生人进入这片区域，总会被躲藏在暗处的无数双眼睛发现，总会被接踵而至的“意外事件”打乱行程和步骤，总会被人“押回”商路……如果不回商路，就会进入帝国大牢。久而久之，各国的情报系统都知道，圣都城外的防卫，在某些方面几乎超过了圣都本身。
距离圣都二十余里的一个隐秘小山谷里，有一个驻军三千的中型军营，军营依山而建，鱼鳞状排列的营房顺山势逐次上升，山腰中一座两层木楼就是军营的指挥部。这个时候，有一个人正站在二楼围栏边焦急的眺望着远方，在他身后是两名准将级别的军官，再后面是十来位出身皇家近卫队的贴身护卫——在斯比亚帝国里，能被这样保护的人物可没有多少。
一支马队簇拥着的马车出现在远方，不多时已到了军营正门，看清楚马车的式样，焦急等待中的人面露喜色，叫声：“陛下来了。”就要向外走，却被身后的将领拦住。
“伯爵大人。”将领说：“陛下严令，您不能外出，哪怕是一步也不成。”
“知道了，想不到我伊瓦·梅林也会过上这种日子。”伯爵看着眼前的将领，一脸的索然，满嘴的抱怨，“我是皇帝的岳父呢！这身份贵不可，对帝国也有相当贡献，现在却连出门迎接女婿的自由都没有，你们说，这样的保护，跟坐牢有什么区别啊！”
“大人请宽心，陛下说过，您是罕见的人才，你的才华对帝国来说太重要了，容不得一点闪失。”也许是平常就听多了这样的抱怨，将领笑着回答，“再说了，我们不都是陪着您吗？”
“陪着我倒是不假。”伸手不打笑脸人，伯爵只有哼哼两声表示自己的不满，“但你们一不会唱歌二不会跳舞，全是木头脑袋，多闷啊！”
“我们每次开饭前都唱军歌了啊！那声势叫一个雄壮。”将领很无辜的摊开双手，“还有，说到这个跳舞啊！大人，上千人的操练怎么也比几个小娘们扭腰晃屁股好看吧？您知道吗？当初我们军团参加阅兵经过皇宫正门时，那些小娘们还冲我们吹口哨来着呢！”
“你……你……”听了一通歪理，伯爵吹胡子瞪眼睛，伸出两手在面前比画了一下，“如果你是我儿子，我就用这么粗的棒打你！”
“打谁都可以。”抱着琴伦小公主的科恩走进了房间，笑着对伊瓦·梅林说：“不过啊！朕建议换细一点的棍子，不然累着您老人家啊！”
“见过陛下。”一屋子人跪下，唯有身为皇帝岳父的伊瓦·梅林伯爵有免跪之权，他冲上两步，从科恩手里接过琴伦小公主，嘴里夸个不停，“我们的小公主越来越漂亮啦，嗯，面色又比上次好得多了，记得要常笑啊！这可是小女孩的特权呢！”
“朕还得赶回去处理一些事情。”陛下笑着跟将领们打过招呼，难得见一次，少不得要拍拍大家的肩膀以示鼓励，之后轻声吩咐，“时间不多，开始吧！”
“陛下这边请。”虽然平时满腹牢骚，但一说到正事，伊瓦·梅林伯爵却是毫不含糊的，立即就带