于经隧，命曰营气。
营气化生血『液』和营养全身的生理作用是互相关联的，若营气亏少，则会引起血『液』亏虚以及全身脏腑组织因得不到足够营养而造成生理功能减退的病理变化。
卫气是行于脉外而具有保卫作用的气。
因其有卫护人体，避免外邪入侵的作用，故称之为卫气。
卫气与营气相对而言属于阳，故又称为“卫阳”。
卫气来源于脾胃运化的水谷精微。
水谷之精化为水谷之气，其中慓悍滑利部分化生为卫气。
卫者，水谷之悍气也。其气慓疾滑利，不能入于脉也。
故循皮肤之中，分肉之间，熏于肓膜，散于胸腹。
因此，卫气由水谷之精化生，运行于脉外，不受脉道的约束，外而皮肤肌腠，内而胸腹脏腑，布散全身。
卫气有防御外邪、温养全身和调控腠理的生理功能。
卫气有防御外邪入侵的作用。卫气布达于肌表，起着保卫作用，抵抗外来的邪气，使之不能入侵人体。
因此，卫气充盛则护卫肌表，不易招致外邪侵袭，卫气虚弱则常常易于感受外邪而发病。
卫气具有温煦全身的作用。
内而脏腑，外而肌肉皮『毛』都得到卫气的温养，从而保证了脏腑肌表的生理活动得以正常进行。
卫气充足，温养机体，则可维持人体体温的相对恒定。
卫气虚亏则温煦之力减弱，易致风寒湿等阴邪乘虚侵袭肌表，出现阴盛的寒『性』病变。
但若卫气在局部运动受阻，郁积不散则可出现阳盛的热『性』病变。
故有“卫气者，热气也。凡肌肉之所以能温，水谷之所以能化者，卫气之功用也。虚则病寒，实则病热”之说。
卫气能够调节控制腠理的开阖，促使汗『液』有节制地排泄。
卫气的这一调控作用，既有气能固摄的一面，又有气能推动的一面。
通过汗『液』的正常排泄，使机体维持相对恒定体温，从而保证了机体内外环境之间的协调平衡。
汗发于阴而出于阳。
此其根本则由阴中之营气，而其启闭则由阳中之卫气。
因此，当卫气虚弱时，则调控腠理功能失职，可以出现无汗、多汗或自汗等病理现象。
卫气的三个功能之间是相互联系和协调一致的。
抵御外邪的入侵与腠理开阖的关系也很密切，若腠理疏松，汗『液』自出，则易于遭邪侵犯；而腠理致密，则邪气难以入侵。
在调节体温方面，卫气的温煦功能也与汗孔的开阖密切相关，只有温煦的升温与出汗的降温之间不断地相互协调，人体的体温才得以保持正常。
如若温煦太过而汗出不及，则身热无汗；如若温煦不及而汗出过多，则肤冷多汗。
所谓“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开阖者也”，即是对卫气三个功能的概括。
营气与卫气，既有联系，又有区别。
营气与卫气都来源于水谷之精微，均由脾胃所化生。
虽然来源相同，但是营气『性』质精纯，富有营养，卫气『性』质慓疾滑利，易于流行；营气行于脉中，卫气行于脉外；营气有化生血『液』和营养全身的功能，卫气有防卫、温养和调控腠理的功能。
可见营卫二气在『性』质、分布、功能上均有一定区别。
概而言之，即营属阴，卫属阳。
由于机体内部的阴阳双方必须相互协调，故营卫和调才能维持正常的体温和汗『液』分泌，人体才能有旺盛的抗邪力量和脏腑的正常生理活动。
若营卫二者失和，则可能出现恶寒发热、无汗或汗多，“昼不精夜不瞑”，以及抗病能力低下而易于感冒等。