，最后军队攻破南城，，他再也无法脱身。
一转眼就是三年，他无比思念母亲他更担心母亲的身体健康。
又过了两年，一日，他梦见母亲来到他身边，对他说：“儿啊，母亲好想你呀，母亲等不及了，要走了……”
牛得草猛地惊醒，他预感大事不妙，再也无法入睡，辗转来到街上，忽听得一阵声音传来：“算卦，算卦，测生死，晓阴阳，不准不要钱。”
牛得草循声望去，只见路旁有一卦摊，坐着一个鹤发童颜，仙风道骨的道士。
于是他走上前去，便叫那道士给自己和家中母亲算上一卦。
道士问了牛得草家庭住址及他母亲姓名，也不多问，口里念念有词，过了一会儿，睁开眼对牛得草说：“你不必担心，你母亲在家中无恙，你所做噩梦是你日有所思的缘故。”
道士还说，如果牛得草多出五贝币，可以让他看到母亲近况，于是，牛得草掏出身上所有的钱递给道士。
道士拿出一块黄布，在上面写下牛得草的生辰八字，并让牛得草刺破食指，滴几滴血在上面，最后将纸点燃，放进一个水盆。
怪事发生了，水盆里果然映出了母亲的模样，只见母亲在院中端坐，身体健康，正在做针线……
牛得草悬着的心这才放下来，谢过道士，回到营中。
又过了三年，牛得草才趁乱找了一个机会逃出了南城，他心里挂念母亲，日夜兼程，往家里赶，看到牛家村时，禁不住潸然泪下，他当初与母亲约定三年，不想一晃自己已漂泊八年。
到家的时候，天已经黑了，没想到母亲却倚门而望，牛得草跪在母亲面前失声痛哭。
第二天，一大早母亲便在村里奔走相告，说自己儿子回来了，并说儿子挣了钱，要给儿子娶一个媳妇，最后终于选定邻村一个姑娘为儿媳妇，只是聘礼有些贵，但是母亲毫不犹豫的答应了，牛得草也不知道母亲从哪里挣得这么多钱。
母亲为牛得草办完婚事，没想到第二天却撒手人寰，牛得草失声痛哭。
晚上，牛得草为母亲守灵，外面却电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨，接着电光，牛得草发现了一件怪事，没当闪电闪过，他隐约看到母亲的脸就变成了一张狐狸脸。
牛得草撞着胆子，走到母亲尸体面前喊道：“你不是我母亲，你是谁？”
没想到尸体叹了口气，竟坐了起来，说道：“这一切都是天意，原本打算明日埋葬我后我就可以安然离去，可惜天公不做美呀，你母亲三年前就已经去世了，就是你做梦的那天，于是我化作你帮你偷偷安葬了母亲，然后又化作道士诓骗与你，稳住你的心神。”
“你究竟为何要这样做？”牛得草抹了把眼泪，心如刀割。
“我做这一切，只为了报你救命之恩，你是否还记得，八年前你离家去南城，走在半路上，看到一只待宰杀的狐狸。你出钱将我买下，然后把我放走了，帮我渡过一劫。于是我便化作你和道士，帮你了却孝心，并帮你娶了媳妇，本打算明日我一入土，一切便可完美结束，不料天公不作美，被还是看穿了，我该做的都做完了，也该走了。你母亲的坟茔在西山上，你可去祭拜。切记‘父母在不远游’。”说完，化作一股青烟消失了。
牛得草在西山找到母亲的坟茔，跪在坟前，失声痛哭。他耳中老是响起狐狸的那句话“父母在不远游。”