祁连山脉一直绵延到了湟水。</p>
有两个牧民爬上了一座山顶，倚在大树后喘了几口气，其中一人四下一看，拿出望筒对着南边看起来。</p>
阳光照处，望筒闪过一道紫色的光晕。</p>
“额秀特。”</p>
“那是什么人？”</p>
“唐军。”</p>
“该死，怎么偏偏遇到唐军。那我们不能悄悄穿过去了？”</p>
“就怕是唐军已经发现我们了，提前设下埋伏。”</p>
“在这边埋伏？”</p>
“等一下，这些唐军人马好像不多，队伍中间全是拉着辎重的马车。”</p>
“给我看看……”</p>
两个牧民低声讨论了一会，翻下山，与另外几个赶着羊的牧民汇合。</p>
他们身上的衣衫破旧，脸上带着泥土，脏兮兮的模样。若不走近听他们说话，很难将他们与元军探马联系起来。</p>
“肯定是唐国派去吐蕃的使节，赐了那么多茶叶和丝绸。”</p>
“要是不是呢？也许是唐人引诱我们过去？”</p>
“为了穿过那么大的沙漠，死了多少人和牛羊，还能回去吗？”</p>
“哕嗦什么，报回去，将军们知道怎么做。”</p>
汉代，为保障丝绸之路畅通、西北边陲长治久安，在河西走廊修筑了绵延数千公里的长城，且有烽燧、墩台、关城相连。</p>
时过境迁，一千多年过去，长城早已残败，并不能够阻挡异族骑兵入境。</p>
李瑕没有财力去修复这数千里的长城，也没有兵力足以铺开这数千里的防线。</p>
但他可以扼守住河西走廊各个重镇、多建望台，及时发现敌军的踪迹并予以重挫。</p>
一般而言，元军要穿过千里的大漠，路上损失多大不提，到了甘肃之后也早已疲惫不堪，这么做未必值得。</p>
但从凉州到兴庆府有八百余里的沙漠边缘，想要穿过去，总有办法。</p>
少有人知道，在沙漠深处，有一处小小的绿洲，名叫“苦水井”。</p>
而就在这一片绿洲中，一支元军已经在此驻扎多日了。</p>
他们只能算是先锋，作用是打探情报、占据必经之路上的关隘，以保证后续来的大人物能安然无恙穿过唐军治下，抵达河湟。</p>
其中有可能遇到唐军的路途并不长，也就五百余里。</p>
这些元军饱受着烈日之苦等了几日，终于有探马回来了。</p>
“安西王的大军西进之后，凉州的唐军确实也西进了。”</p>
“确定？”</p>
“确定，安西王带了十万兵马讨伐察合台汗国，廉希宪不可能敢不理会。”</p>
“凉州剩下的守军都在哪里？”</p>
“这是我们画好的图，只要不打他们的城镇，走这条小路能绕到河湟，但走不了大股兵马，免得尘烟太大被唐军发现。”</p>