旅行家才知道世界有多辽阔。
——土耳其谚语
第一天晚上，他们在克拉玛依境内一个戈壁滩上的小镇乌尔禾住宿。
巩腊梅由于晕车，白天把吃的饭菜全都吐掉了。晚上，她还是不太舒服，也不想吃饭，让牛建新跟着王明华一起去到小饭馆去吃饭。
牛建新在小饭馆里吃着无滋无味的面条，总是能够闻到一股刺鼻的气味。他向王明华问道：“阿姨，这是什么怪味道呀？难闻死了！”
王明华指着火炉子旁边的一堆黑石头，微笑着回答道：“这是炉子里烧煤炭发出的味道。”
牛建新瞪大了眼睛，死死地盯着那一堆叫作煤炭的黑石头，心中纳闷道：我只知道芦苇、麦秆、玉米杆和葵花杆可以生火做饭。这样的黑石头也可以拿来烧火啊？
第二天晚上，班车继续在无边无际的戈壁滩上行驶。路边不时出现不停地“磕头”抽吸地下石油的磕头机。
一位见过世面的乘客借机向大家介绍克拉玛依的情况：
“克拉玛依是我们国家的一座大油田。克拉玛依是维吾尔语，意思是黑色的油。
克拉玛依的石油资源发现的早，开采的历史也很长。1909年，新疆商务总局在乌苏县境内的独山子钻凿第一口工业油井，开了新疆近代石油工业之先河。1936年至1943年，新疆与苏联合作在独山子进行石油开采和炼制，使独山子油矿成为当时与甘肃玉门、陕西延长齐名的三大油矿之一。
1955年6月14日，由8个民族36名职工组成的独山子矿务局钻井处1219青年钻井队进军克拉玛依，在距离黑油山东南方向5.5公里处的1号井现场打井，10月29日1号井冒出了石油，标志着新中国成立之后第1个大油田---克拉玛依油田的发现，揭开了新疆石油工业大发展的序幕。
牛建新好奇地问道：“叔叔，石油黑乎乎的，炸出来的饼子为什么是金黄色的？”
满车厢的乘客听到牛建新幼稚的话都哈哈大笑起来。
巩腊梅告诉牛建新道：“油饼子是用清油炸的。石油不能吃，可以提炼汽油和柴油。我们坐的汽车就是靠烧汽油往前跑的。”
牛建新这才恍然大悟道：“原来是这样啊。”
班车在狭长的克拉玛依区域内几乎行驶了一个整天。窗外除了石油井架就是戈壁荒漠，令人昏昏欲睡。
傍晚时分，他们在邻近奎屯一个叫做72公里的小镇投宿。这个地方原来是一块没有名字的荒地。兵团战士经过辛勤地开垦，把亘古荒原变成了万亩良田。由于这里距离独山子到克拉玛依公路的起点独山子72公里，兵团战士便给它取了这样一个有趣的名字。
经过3天的长途跋涉，他们乘坐的班车终于驶进了乌鲁木齐的碾子沟汽车站。
他们下车以后雇了一辆人力车，拉上行李和牛建新，马上去寻找新疆粮食局，把手中的新疆粮票兑换成全国粮票。只有凭着全国粮票才能够在内地的饭馆里买上饭菜。
兑换完粮票，他们来到了位于南郊的乌鲁木齐火车站。
他们在拥挤不堪的售票大厅里排了1个多小时的长队，终于买上了火车票。不过，火车不是直达兰州的，而是在柳园