; 短短数十年时间，北齐从丧家之犬，变成现在的虎狼之师，打的大玥铁骑节节败退，其中有国师左清秋的运筹帷幄不假，但没有君主姜麟这根倔骨头带头，一个国师有天大本事，又如何施展的开？
但姜氏的气运，好像确实耗尽了，天已经不站在了姜氏这边。
姜麟近些年身体每况愈下，南方战局陷入焦灼，更是耗尽了姜麟的心力，还能撑多久，谁也说不准。
因为年轻时过度操劳，姜麟子女很少，直至快四十岁的时候，才生下了一个嫡子，取名‘姜笃’，意在‘踏踏实实，一心一意，坚持不懈’。
可这个寄托了姜麟全部期望的儿子，却在年幼时便显露出了‘虎父犬子’的一面，有小才却无大能，既无仁君的‘恢宏大度’，也无雄主的‘雄才大略’，甚至连暴君的‘独断专行、心狠手辣’都没有。
连暴君都当不了的人，用什么去震住满朝文武？
姜麟不奢望姜笃和肃王的儿子一样英明神武、浑身是胆，哪怕是和南越的皇子陈炬一样，知道如何用人为自己争取权势，都能把北齐君主的位置坐稳。
但姜笃没这个才能，‘庸碌无为、难成大事’是姜麟给这个儿子唯一的评价，而且连‘爱好’，都和正常男子不一样，似乎是老天爷要断了姜氏的千年香火传承。
如果有任何其他选择，姜麟都不会封这个儿子为太子，但他根本没得选。
踏踏踏——
宫殿的飞檐下，身着云纹锦袍的姜笃，快步走到了御书房外，躬身一礼：
“父皇。”
姜麟没有回头，或者说从姜笃三岁过后，就没正眼看过这个儿子。他只是看着檐外的巍峨城池，声音冷淡：
“从今日起，你便是大齐的半个君主，你在想什么？”
姜笃面相柔雅，面对这个突如其来的问题，倒也不惊慌，认真道：
“为人君者，操契以责其民……”
回答还算迅捷，引用了古时经典，意在‘君主要制定规则来管束下面的人，使其各司其职’。
但姜麟想听的，显然不是这个。
姜麟听见这老学究般的回答，心中涌现无名之火，转头怒目道：
“你想的，应该是盼着朕死！朕一日不死，你怎么继承大统？朕一日不死，你拿什么‘操契以责其民’？朕不死，随时都能废了你这太子！”
“父皇……”
姜笃被这话吓得脸色一白，连忙跪下。
姜麟披着白发，犹如垂垂老矣的雄狮，低头看着面前的儿子：
“坐在这个位子上，你可以是残暴弑杀的虎，是贪得无厌的狼，是阴狠狡诈的狐狸，是冷血无情的蛇蝎，但独独不能是人。
‘忠孝廉耻勇’是你讲给人听的，不是让你自己去守的，为君者从来都是孤家寡人，为了你屁股下面的位子，兄弟妻儿都敢对你动刀，你只有你自己，不自私自利，你拿什么坐稳这个位子？”
姜笃低着头，不知该如何回答。
姜麟怒视片刻后，稍微平复了气息，重新看向外面的宫阁，冷声道：
“你还在和那个商贾之子接触？”
姜笃脸色一僵，连忙道：
“父皇，我……”
“朕不管你怎么想，但为君者，没什么比坐下龙椅还重要，为了这张椅子，没有不能舍弃的东西。
你狠得下心，朕把位子给你；狠不下心，朕也成全你，大不了把藩王的儿子过继一个过来，你真以为成了太子，这个位子便唾手可得？”
“父王，这……”
“滚！”
姜麟根本不想听姜笃说话，因为好话说千遍，都不是亲手做一遍让人信服。他拂袖转身进入御书房，再无言语。
太子姜笃跪在御书房外，低头沉默许久后，慢慢站了起来：
“父皇注意龙体，莫要动怒。儿臣……儿臣知道了。”
……
-------
离开扶风岗，便入了云中郡，贴着大青山脉走两百里，便能抵达北齐的国都归燕城。
大青山两侧都是平原，南侧与黄河比邻，算是北齐境内的主干道，城镇逐渐变多，人口密度也大了起来。
许不令架着马车在雪原上行进，并没有走官道，待到天色渐黑，在黄河北岸的一处河湾旁停了下来。
因为遮掩了行踪，一路过来并没有遇上什么意外，不过沿途的体验，和前些日子的二人世界天差地别。
往日和崔小婉一起赶路，都是许不令讲故事，崔小婉偶尔插话问一句，大部分时间都是安静听着。
陈思凝和祝满枝跟着就不一样了。
满枝社交天赋拉满，和谁都能聊两句，从来不冷场，陈思凝则是百分百接茬，不接心里不舒服。
两个姑娘一左一右走在身侧，叽叽喳喳聊天，从天文地理聊到油盐酱醋，路上见到只鸟都能聊半天，从早上离开扶风岗到现在，一直没停过嘴。
许不令夹在中间，感觉就和身边摆着个放相声的电台似得，还带环绕音那种。
哪怕安营扎寨睡进了帐篷里，两个姑娘躺在一起依旧在聊，大有‘谁先闭嘴谁输’架势，听得小麻雀都开始怀疑人生了，飞到老远的黄河边上站着躲个清净。
崔小婉身体还比较虚弱，受不得风寒，依旧睡在马车里，听着两个小姑娘闲聊，觉得挺有趣，哼哼着小曲，真和听说书似得。
许不令端着热水盆进入车厢，在软榻旁边放下，托着小婉的脚踝取下绣鞋。瞧见小婉的模样，摇头笑道：
“感兴趣怎么不接话？光听着多没意思。”
崔小婉靠在小榻上，任由许不令摆弄着莹白脚丫：
“我看的书多，但没怎么出过门，她们说的东西，挺新鲜的，不知道怎么接。”