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而刘琦在充分准备之后，置书给雒阳的刘表，言明自己已辞官，要先往荆州一步，替老爹探探路。
刘表虽然不想让儿子辞官，但两人相隔实在太远，刘表光凭扯嗓子也喊不住他！权衡一番之后，最终还是答应了。
刘表在雒阳奏请朝廷任刘琦为刺史掾史，吩咐刘琦变卖山阳郡的族中财产，汇集族中兵壮，前往荆州替自己探探路。
这一探之下，刘琦就探到了临近襄阳的宜城……
“伯瑜，再往前走，便是宜城辖境！咱们莫再向前了，就在这里驻扎等候叔父可好？”
说话的人是随刘琦一起来荆州的同宗刘磐。
刘磐乃刘表长兄之子，是山阳刘氏中年轻一辈的佼佼者，也是和刘琦从小一块玩到大的从兄弟，山阳刘氏的兵壮，平日都归他操练。
至于他口中的‘伯瑜’，乃是刘琦表字。
刘琦乃长子，伯为长仲为次叔为三季为小，其名为琦，意指美玉，瑜字亦有所指，《礼记·聘义》中有瑕不掩瑜之说，故表字伯瑜。
刘琦将手中的水囊向着刘磐抛掷过去，道：“来都来了，为何便不能向前了？”
刘磐不愧是武者出身，迅速伸手抓住了刘琦扔来的水囊，仰头‘咕噜噜’的也灌了一口，打了个长嗝道：“你我是来暗访，非是来替叔父上任，这一路上也探到了不少情报，知晓南郡之地宗贼盛行，少说也有数十家，襄阳、江陵等大县亦为其掌控！这些情报回报给叔父足矣，何必还要进城？”
刘琦微笑道：“堂兄不想进城，莫不是听说荆州宗族众多，有些怕了？”
刘磐比刘琦还大上几岁，且一向又以‘刘氏族中最善骑射者’自居，自然不会承认自己怕事。
刘磐脸色发红，怒道：“胡说！为兄有甚怕的？只是深入荆州腹地，万一惹出什么乱子，耽误了叔父的大事，反为不美。”
刘琦笑了笑，走上前去，一把搂住了刘磐的肩膀，就像在后世时，他喝醉的时候与兄弟哥们互相抱住肩膀，是一种表示亲近的方式。
对于刘琦这种亲近方式，刘磐这些年一直不太习惯。
他不自在的扭动了下肩膀，道：“莫要抱吾！”
刘琦微笑道：“为何？兄长还不习惯？”
“知道还问！”
“无妨，时间稍长便习惯了。”
刘磐无奈的叹了口气，这些年，自己拿他是越来越没办法。
“堂兄，你我探听之事，当真有用？”刘琦讪讪开口。
刘磐皱起了眉头，语气颇为不悦。
“如何没用？荆州宗贼林立，各族皆圈养私兵，霸占州县，实乃大患！这岂非情报？”
刘琦叹息道：“问题是这些事儿，父亲若来荆州，于路亦自能打探，荆州遍地宗贼路人皆知，随便找几个农户便可知晓，焉能算数？”
刘磐张大嘴巴，有心想反驳他两句，但细想想，好像还真就是他说的对。
刘磐沮丧的叹了口气：“汝说说，你我来此当探明何事？”
刘琦不并着急回答，只是反问道：“堂兄，宗族和宗贼，作何分别？”
刘磐立刻将头仰起来，黝黑的脸庞上充斥着自信。
“这点小事，汝竟不知？所谓宗族，乃一地望族！而望族