和一个喝得醉醺醺的妇人，旁边还站着四五个身穿短打的赌坊打手，周遭男女看客大半是赌徒，一个个抻着手指议论纷纷，好不热闹。
李鸣珂随意听了一耳朵，原来这妇人名叫杜三娘，早年丧夫，五年前带着儿子到南阳城定居，开了家包子铺维持生计，她手艺好，日子本该过得去，奈何不知从哪儿染上赌性，是城里有名的赌棍，这回喝多了酒又遇上外地来的硬茬子，赌输了五十两银子，眼下她赔不出钱，赢家与赌坊也不肯善罢甘休，只将她扣住，差人去她家里拿钱。
得知前因后果，李鸣珂也没了多管闲事的心思，正准备绕道离开，那去拿钱的役人已经带着个半大少年回来了，她定睛一看，这杜三娘的儿子看着不过十二三岁年纪，身材单薄，眉目清秀，虽然穿着身粗布麻衣，却没有补丁和脏污，有种读书人的书卷气，混不似一个烂赌鬼能教养出来的孩子。
五十两银子，卖包子维生的孤儿寡母自然是拿不出来的，那少年仓促之下翻遍家中也只拿出了二十两，正为了母亲低头求情，希望赌坊能够宽限些时日，放在平常这事儿也没什么大不了，奈何那身为债主的中年男人并非善茬，一听钱财不够，当即阴阳怪气地道：“老爷我过两日就要离开这里做生意，哪来时间给你们宽限，若你们一拖再拖，岂不是让我人财两空？”
少年有些难堪，低声道：“我不会拖欠您的银子，给我一两天，借也借来还你。”
“本老爷缺你这点银子？”中年男人从鼻孔里哼气道，“总而言之，要么现在交钱走人，要么……”
顿了顿，他眼珠一转看向杜三娘风韵犹存的面容身段，笑容就带上了几分恶心的猥琐：“要么，让你娘陪我两天，三十两银子一笔勾销。”
杜三娘今年已经三十来岁，可她模样生得好看极了，平日里忙碌来去也不见身段走样，比之那些大姑娘小媳妇半点不差，在南阳城里没少招人眼，如今又喝醉了酒，苍白脸上晕开酡红，活似涂了胭脂。
中年男人此言一出，周遭围观的赌徒闲汉们都嬉笑起来，有人伸出不规矩的手去摸杜三娘，被那少年狠狠推开，他把杜三娘护在身后，警惕地看着这些人，像是看门的小狼狗，可惜毕竟年纪小，双拳难敌四手，很快被拉扯开来，刚出口的呼喊又被破布堵了回去。
李鸣珂终于看不下去了。
那中年男人已经把杜三娘揽在怀里，噘嘴就要亲，结果嘴唇碰到的不是温香软玉，而是一柄未出鞘的刀，没等他反应过来，刀鞘就像一个巴掌拍在他脸上，直接将人打退数步，杜三娘也到了李鸣珂手里，竟是还没醒酒，软绵绵地站着，不时呢喃几句胡话。
“五十两银子，我给你。”李鸣珂从腰封里摸出一张银票，看也不看丢了过来，在众目睽睽之下，那轻薄纸张就跟长了翅膀似的，飞过两丈直直落在中年男人手里。
她是外地人，虽说镇远镖局跟点翠山匪徒之事已经闹得满城风雨，老百姓们却不知道这少女就是李大小姐，只瞅见她手里出鞘三寸的长刀，寒光如蝎尾蛰疼人眼。
市井百姓向来不与这些刀口舔血的江湖人纠缠，看热闹的人当即退了开去，赌坊本也不想把事做绝多生事端，见李鸣珂要出头，赶紧对那面色难看的中年男人劝说道：“陆老爷，那女人已经是半老徐娘，您拿回这五十两银子去怡红院找个年轻漂亮会来事儿的姑娘不比她强？我跟那老鸨子有些交情，只要您过去，一定把您伺候得舒舒服服，您看……”
被称作“陆老爷”的中年男人显然还有些不愿，不为杜三娘的容色，但为一口气也不容易咽下，可李鸣珂年纪虽轻气势不弱，眼下将母子俩挡在身后，面如寒霜，竟比那刀锋更骇人，令他把刚要出口的咒骂统统咽了回去，拿了银票骂骂咧咧地走了。
没了热闹可看，街道很快就空了下来，李鸣珂还刀入鞘，见杜三娘还是醉醺醺的模样，眉头微皱，对那少年道：“事情已了，带你娘回家吧，路上小心。”
“多谢女侠出手襄助！”那少年用肩膀撑着杜三娘，行了个不伦不类的抱拳礼，面色赧然，“那五十两银子，我……”
五十两银子对李鸣珂来说九牛一毛，她摆了摆手：“不必你还，今后让你娘亲约束自身，好生过日子就是了。”
“滴水之恩涌泉相报，哪里是能轻易算了的。”少年犹豫片刻，抬头看向李鸣珂，“敢问女侠能否送我母子一程，待我到了家中，