刘一手攥紧了拳，眼里似乎要滴出血来，哑声道：“不，郡主虽执意脱身，却也顾及情面，是那昭衍……是他以郡主性命为要挟，让、让鉴慧与属下一同动手，杀……”
说到最后，他已是神色惨然，喉头哽咽难言。
这次奉命下山的七大高手，无一不是武林盟数得上号的精锐心腹，跟着刘一手出生入死不知多少年，更不必说那被殷令仪借用身份的方林氏，她夫家三代人都是方氏忠仆，自己也为方氏尽忠竭力，此番为给王女打掩护才前来栖凰山，家中还有将要成家的儿子待母归家主持婚事。
这些人，没有死在杀手的屠刀下，却为了守住一个秘密而丧命于自己手里。
更让刘一手意难平的是，决意要杀他们灭口的人竟然是昭衍。
方怀远虽与昭衍不欢而散，却也没有对任何人透露过他的真实身份，故而刘一手只当他是歩寒英的弟子，是那个在梅县敢为一名女子讨还公道而招惹弱水宫的义士，是那个本可明哲保身却要为一群萍水相逢之人搏命求生的仁侠。
在刘一手看来，昭衍的脾气或许古怪，行事亦有些乖张轻狂，可他心有侠义二字，敢于逆流从心做旁人所不敢之事，假以时日，此子必定名震江湖，成为武林未来栋梁，而这对于如刘一手般日薄西山的前辈来说，没有什么比江湖后继有人更让他们倍感欣慰的了。
偏偏就是此人，亲口说出了“皆杀之”三个字。
方怀远浑身一颤，脸色肉眼可见地灰白起来。
“是他……原来如此。”
屋里死寂般的沉默持续了好半晌，方怀远慢慢松开手，碎如齑粉的木屑从他指缝间簌簌落下，如同抓不住的岁月流沙。
他盯着刘一手好一会儿，突然问道：“浩明，你跟着我多少年了？”
刘一手不知他怎有此一问，直言道：“回禀盟主，自属下十二岁起，至今整四十载了。”
“四十年啊，人的半辈子都过去了……”方怀远低低地笑了两声，“这么多年，你为我做过的事、为我流过的血早已数不清了，就连你这条胳膊，当年也是替我挡的灾，我方怀远这条命，说是有你一半也不为过。”
刘一手一惊，单膝跪下道：“盟主何出此言？属下当年为人构陷，若非盟主搭救，早已被狗官活活打死，莫说是一条胳膊，连这条命也是盟主您的，属下不过做了分内之事，哪敢居功？”
“狗官，你说的不错，那确实是个狗官。”方怀远眼中流露出追忆之色，“我记得是有人虐害了数名良家女子，却因其家中颇有财产，东窗事发后买通官吏，将仗义出手的你反咬做替罪羊……那样大的案子，地方县令无权裁判罪犯，又怕上报之后再生变故，于是将你绑在木桩上暴晒了三天，以用刑为名要将你灭口，而你抵死不认，大声喊冤，恰好我跟我爹路过，于是将你救了下来。”
说起这些陈年往事，刘一手心绪翻涌如潮，鼻子的酸意快要忍耐不住，他低下头，豆大的眼泪一颗颗掉落在地上。
“四十年了，沧海桑田都变迁，多少百姓家也换了一代人丁，唯独这些个狗官没变，清者如凤毛麟角，浊者如过江之鲫，对外软弱无能，对内残暴无度，罗织罪名、构陷忠良这些勾当他们干得不亦乐乎，而那些如你一般的人却没有你的运气，家破人亡、枉死蒙冤者不知凡几。”
方怀远的声音很轻，一双眼睛似乎看着刘一手，又好像看着无数不在这里的人。
“二十四年前，靖北之役大捷，先帝率兵亲征收回了云罗七州，洗雪前朝之耻，一改文宗时期的卑弱之局，我满心以为外夷既定，接下来就该到清算这些豺狼硕鼠的时候，结果……”
说到