可身为补天宗暗长老的尹湄，怎么知道听雨阁内部的划分和龃龉，又为何提点自己呢？
心念百转，这密探深深看了尹湄一眼，忙低头道：“属下领命。”
尹湄冷眼看他匆匆离去，心里暗暗想道：“倒真承了那老乌龟的情。”
她这一等，就等了小半个时辰，饶是尹湄有心拖延时间，发觉春雪等人入林之后竟无半点动静传出，心下也不由得提起戒备，眼看着夜色愈发黑沉，后方火光愈烈，若再耽搁下去，只怕前山战场上的人就要赶过来了。
尹湄将心一横，正要下令突进，林中终于有了动静，却是春雪等人灰头土脸地出来了。
“怎么回事？”
“逃了！”
春雪身上多处带伤，可见是中了陷阱机关，她面上一阵火辣辣，咬牙道：“无赦牢底下也有密道，我们被阴风林所阻，待赶到时只抓住了几条小鱼，其他人都从密道逃下山去了！”
闻言，尹湄心下微松，面上故意显出怒色，冷声道：“他们要想尽快逃出去，必得经过沉香镇，那是自投罗网！”
春雪正要说话，山下忽有一道火光冲天而起，转眼间直上云霄，猛然炸开了一道璀璨烟花，片刻之后有喧嚣声被狂风裹挟而至，分明离得甚远，又好似近在咫尺，仿佛那片慌乱即将来到眼前。
那个方向……沉香镇？
众人齐齐一怔，尹湄与春雪同时转身，疾步来到一侧飞岩上，夜里大风呼啸，此处正当风口，若非习武之人下盘练得极稳，怕是一站上去就要被风刮下山崖。
她们眯起眼睛，借着猩红如血的火光，遥遥望见山脚下那座小镇。
正值戌时，沉香镇近日又不太平，每户人家都早早关门闭户，眼下却是灯火通明……不，那不是点点烛火，而是足可焚毁屋舍的火光！
一处，两处，三处……
虽是天干物燥，可若只是走水，绝不可能在同一时刻有不下七八处燃起大火，大风自下而上席卷过来，带来了兵荒马乱般的喧哗声，似有人大喊：“火烧起来了！”
陈朔早先做好安排，杜允之带领一队人马留在沉香镇里待命，就算有人逃下山去，凭借这些漏网之鱼也掀不起大浪，更别说武林盟的人就算走到了穷途，也不会狗急跳墙般肆意杀人放火，只为了搅浑水搏出路。
那么，沉香镇里的这把火又是谁放的呢？
杜允之正焦头烂额。
如他事先所料，沉香镇里还藏匿了不少武林盟的老鼠，栖凰山今日大乱之后，又有零星门人拼死逃脱下山，两拨人迅速会合，不敢再有耽搁，只想着尽快闯出城去，奈何这镇子已被杜允之暗中掌管，临时加了宵禁，明街暗巷上都不见了寻常百姓，这些人但凡露个头出来，顷刻就会被无处不在的杀手盯上。
区区几十号丧家之犬，在这牢笼般的镇子里无处可逃，杜允之不将他们放在眼里，更没想过他们能逃出生天，结果被这些不入他眼的下等人狠狠打了一记耳光。
最初是一位年过古稀的老妪。
她是沉香镇里为数不多的耆老之一，膝下无儿无女，与老伴儿相依为命，几日前也随里长一同前往栖凰山求救，结果老伴儿被那些守兵摔打拖拽，回来不消两日就没了性命，留她一人以泪洗面，眼也快要哭瞎。
就在这时，有个走投无路的武林盟弟子逃入小巷，在她屋里借一根房梁栖身避祸，眼见恶徒公然闯门劫掠，连老妪苦苦积攒的棺材本儿也要夺走，年轻气盛的武林盟弟子终是没能忍住，一刀结果了恶徒性命，让她能为老伴儿买口薄棺。
然而，今日午时，老妪在菜市口看到了这名年轻弟子身首异处的尸体。
萍水相逢，一面之缘。
他为救她才暴露行踪，她却连为他收尸都做不到。
入夜后，老妪一把火点燃了自己的屋子，大火烧起来的时候，她穿着寿衣坐在老伴儿的棺材旁，又哭又笑，高声叫骂，直至没了声息。
火光在夜里无比刺目，骂声也随风扩散到沉香镇各处。