雨阁虽是无人做主，但总坛戒备森严比从前有过之而无不及，天干地支二十二营上万在编成员，除了实在抽不开身的，都已陆续返回京城，尹湄不敢惊动任何人，蹲守三日才寻到机会潜入进去，于旃檀堂的经墙后发现了一条密道，一枚手指长的黄铜钥匙就插在某条石缝里，而密道尽头是间位于深宫的小佛堂，形容憔悴的萧太后挑灯未眠，听到暗门响动就看了过来，一见是个生面孔，她的脸色骤然冷了下来。
尹湄立即亮出手里的钥匙，胡诌了个假名，声称自己是萧正则麾下的一名天干密探，受阁主所托来见太后娘娘，旁的不敢多言半句，依照萧正则死前对昭衍说的那样，将手里捧着的木匣放在桌上，又从怀中取出一封被油纸层层包好的信。
萧太后见到了黄铜钥匙，没有出声唤人进来，但也没立即信任她，直接让她将匣子打开，当里面那颗在秘药作用下保存完好的头颅暴露出来时，这个消瘦的老妇人好像一瞬间变成了发怒母狮，即使她根本不会武功，尹湄仍在那一瞬间生出了肢体被活活撕碎的恐怖错觉。
尹湄不敢有丝毫耽搁，低下头道：“阁主临终有一言，他说……‘带着我的人头，去见我娘’。”
这间小佛堂，霎时静得像一具装着死人的棺材。
尹湄以为萧太后会有许多话要逼问她，可在这一句话出口之后，萧太后只是沉默着走上前来，当她摸向木匣时，那双掌控朝野、生杀予夺的手抖得厉害，背脊也佝偻下去，整个人好像在顷刻间老了十岁，风烛残年，衰弱不堪。
人死之后是不会有温度的，何况是一颗砍下来足有月余的死人头，萧太后用手指轻轻碰了一下，竟像是被烫到了一样飞快缩回去，这下子她浑身都在抖了，口中发出不似人声的嘶哑呜咽，如有铁耙在一下下刮着喉咙里的血肉，外面的护卫察觉不对，高声问了两遍就要冲进来查看情况，被萧太后厉声喝退，尖锐刺耳。
尹湄一动不动地站在原地，直到萧太后重新合上木匣，伸手去拆那封信，这回动作极快，她一目十行地看过，扯了下僵硬的嘴角，不再明亮的眼睛里却有泪落了下来。
“你看过了？”不等尹湄作答，萧太后又惨然一笑，“是了，你若没看过，怎么会带他来见我？”
尹湄默然，她的确看过了，这封旧信的内容其实很简单，乃是前任听雨阁之主萧胜峰临终前写给堂妹萧胜妤的陈情书，他说自己这一生毁誉参半，功过不能相抵，于上有愧先帝，于下亏欠亲子，更辜负了萧胜妤的一片真情，如今伤病齐发，生不如死，料是报应已到，不敢怨天尤人，待到魂归阴曹，必向先帝和先太子请罪，甘堕十八层地狱，永世不再为人，只愿萧胜妤今后慎动屠刀，勿蹈覆辙。
可惜萧胜妤早已成为萧太后，她以不正手段篡夺大权，已是没有回头路可走，饶人即是杀己，料来萧胜峰也是想到了这点，故将此信封存，八成是准备带进棺材里，却不知怎的遗留了下来。
尹湄想到昭衍与萧正则开战前的那番问答，心里隐隐有了答案，只怕是老侯爷萧胜云在为堂兄处理后事时发现了此信，看过内容后不敢示于外人，又想留着这个把柄，才把信藏了起来，结果被玉无瑕和昭衍意外得到了。
昭衍没把这封信给江烟萝，甚至于要是没有萧正则死前那句话，以他的性子，怕也会让这信永远烂在泥土里，因为这封信的确与飞星案、与九宫、与萧党倒行逆施的种种恶行皆无关，它仅仅透露了一桩不可告人的宫闱秘事——当今太后萧胜妤未出阁时就与二房庶兄萧胜峰暗生情愫，进宫后私情未断，还生有一子，便是平康八年时被萧胜峰从外面带回来、据说生母不详的萧正则。
这件事若被揭露出来，无疑会让萧太后和整个萧家都陷入泥沼，但时过境迁，高宗皇帝早已驾崩，先太子同年薨逝，萧胜峰也在平康十六年因病去世，只此区区一封信，就算泼了萧太后一身泥，以她今日的权力地位，难道洗不干净吗？萧正风就是前车之鉴，他自作聪明地昧下信件，呈上紫玉簪暗示萧太后妥协，结果年纪轻轻就入了土。
诚然，这封信若落在有心人手里，善加利用未必不能发挥奇效，可私情再让人难堪也不过是私情，昭衍行事固然有些不择手段，但他觉得没必要，就不会用下作手段。
见尹湄沉默不语，萧太后将信纸折起来丢进炭盆，火光将那双黯淡的眼睛重新点亮，直到信纸烧成了灰，她才道：“你看到了，他却准你活下来，除了这把钥匙和这句话，还有什么托付给你的？”
“回禀太后娘娘，一字也无。”
又是一阵令人不安的死寂。
一炷香后，萧太后双手抱着木匣，尹湄跟着她回到慈宁宫，萧正则死前提到的名册和信物都被萧太后收藏在暗格里，她让尹湄拿走这些东西，只字未提如何处置，一切都顺利得让尹湄忐忑不安。
直到她退出寝殿时，风将烛火吹灭，依稀听见黑暗里的萧太后低声喃喃道：“你果然是恨我的啊……”
天将破晓，慈宁宫内传出噩耗，随后整座宫城都被丧钟声惊醒，专权独横二十六年的萧太后于凤榻之上溘然长逝。
尹湄应该高兴的，可她站在灵堂外，只觉得有些冷。
这时，一个人影被宫女搀扶着从侧门走了出来，殷令仪本就有一身病弱气，换上黑白丧服后更显得她面无血色，宫女小心翼翼地扶着她走路，待经过尹湄身边，殷令仪将另一只手搭在了她的胳膊上，转头对宫女吩咐道：“你且回去吧，看好娘娘灵前的灯火，她不喜黑暗。”
宫女应喏而去，殷令仪在尹湄的搀扶下一步步远离了人群，转过后廊时才开口道：“阿湄，是你来了啊。”
只此一句话，尹湄鼻子便酸了，既为与殷令仪相见而喜，也为她本应等到的那个人失约而悲，涩声道：“王女，你等了很久吧。”
“的确很久，不过……”殷令仪轻轻抚住她布满伤疤的手，“这一路太长太险，你们能来到这里，吃了很多苦吧。”
一滴眼泪落在殷令仪的手背上，她没有抬头去看尹湄，只是低下头，用脸颊拭去了这滴泪水。
“走吧，还剩下一步，我带你过去。”
太后薨逝，是为国丧，皇帝为人子者应当尽孝，可永安帝一病不起已有两月，谁都不敢把他抬到慈宁宫去，但因萧太后走得突