经过多次廷议后，几位在京执宰基本同意对蒙元进行一场有限度的反击作战，以此打击敌河南山东行省敌军对江东的侵袭作战行动，保证京畿的安全；另外也可以牵制两淮敌军，使他们不敢擅自增援川蜀，干扰西征；三则可以消除朝野间再次冒出的靖绥苗头。当然最主要的原因是上不了台面的，总不能皇帝受了老婆们的气，才会拿蒙元出气的吧！
执宰们的意见形成统一后，赵昺又主持召开堂议，与各省部主官商讨，通报帘前的形势和此战的必要性。其实是商讨，调子已经定下了，更多的是形式上的需要，实质上就是战前动员会，向各部省分派任务，进行全面的战争动员。
经过这么多年的经验积累，对宣传工作赵昺不仅自己已经成了行家里手，同时也培养出了一批人才。在这个时代由于交通落后，能够行州跨府进挟旅携的那是极少数人，终生没有出过县的让有十之**，加上信息获得的渠道很少，那么其中就有了发挥的空间。
因此在进行战争准备的同时，大宋朝廷的‘口舌’也开始发声，报纸上连篇累牍的报道蒙元遣兵渡江袭扰江东，杀伤我朝军民，抢掠人口和财物的事实。当然其中除了官方的统一口径外，还有许多‘演义’和道消息，甚至赢难民’开始流向了京畿地区。不过他们的目的是一致的，不是制造百姓的恐慌，而是激发反抗蒙元的暴校
在制造战争舆论的同时，赵昺也开始调兵遣将，他下旨召江东置使赵孟锦、第一水师都统制董义成、禁军第一军都统制陈凤林、第四军都统制孙恺及各部都统制以上军事主官进京议事，通报对敌作战的方针，商讨作战计划，领受作战任务。
赵昺发动此战的目标除了打垮敌人，且设定战争的强度为有限。而有限目标包括夺取敌人部分国土和等待有利时机。夺取敌人部分国土是进攻战的目标，等待有利时机是防御战的目标。按照近现代军事理论而言，有限目标的进攻战的原则是：损失于占领国土获得的利益，也就是占领敌人国土获得的利益大于损失，那么进行占领敌人国土的行动才是合适的。
有限目标的进攻战有三个特点，包括：目标没有主次之分；不能充分集中兵力和军事行动分散。因为总目标大有限，所以分目标也就主次之分；因为目标大有限，那么也就不需要通过充分集中兵力来增加成果；因为总目标有限，不集中兵力就导致军事行动分散。
有限目标的进攻战是夺取敌饶部分国土，这样会带来四种利益，包括：削弱敌人国家和军队力量；增加我方国家和军队力量；战争负担转移给敌人；媾和时的有利条件。有限目标的防御战是等待有利时机，包括尽可能保持国土而赢得时间和积极防御。有限目标的进攻战通过占领敌人国土而获益，而有限目标的防御战就是抵抗敌人占领自己国土，而减少敌人获益。
从这个角度考虑，赵昺制定了防守反击的策略，并打算开辟两个战场，因为他清楚即便己方在反击中占领蒙元的部分地区，敌军仍有可能在其他地点采取同样的行动，并不能达到阻敌进行袭扰江东的战略目的。且只要己方的军事行动并不具有非常重大的意义，蒙元方面就不会因此放弃他的行动。
所以赵昺以为即使在不能以打垮敌人为目标的情况下，仍然可以有一个直接的积极目标，当然这个积极目标只可能是占领敌饶一部分国士。占领敌人一部分国土可以削弱敌饶国家力量，从而也削弱它的军队，另一方面则可以增强我们的国家力量和军队；可以把我们进行战争的负担部分地转嫁给敌人；此外，在签订和约时可以把占领的地区看做是一种纯利，或者可以占有这些地区，或者可以用它换到别的利益……
“此战的目的和目标，朕讲过了，诸位将军可有异议？”奉诏的将领们以最快的速度按时赶到京师，赵昺于次日在宫中召开