p; “起因，是烈虎帮要我们今年的上贡从三千两银子，涨到八千两银子，且根本不容我们商量！”吴东耀道。</p>
“哼，这些帮派，收钱是惯例，可哪有这样涨的？”一旁的黑袍青年同样冷哼道。</p>
吴渊闻言，眉头却是一掀。</p>
三千两涨到八千两？不多不少，正好五千两银子，巧合？</p>
还是刻意为之？</p>
烈虎帮背后，是哪位大人物？</p>
“像这些帮派，为细水长流，收取年钱、庄钱、过路钱通常都不会太过苛刻。”吴东耀似乎担心吴渊不太理解，解释道：“无论是种庄稼还是做生意，收益通常难剧烈变化，若是盘剥太过，是会引起反抗的。”</p>
“反抗，就有伤亡。”</p>
“能够不厮杀就得到银钱，才是帮派匪徒们的目的。”吴东耀说道。</p>
吴渊微微点头。</p>
横云宗是要收税的，底层的民众生存压力本就不轻，一旦被逼急了，自然会同帮派盗匪拼命。</p>
冒着高风险去混帮派、当盗匪，目的就是为银钱，而非拼命。</p>
烈虎帮这样的举动，很反常。</p>
须知，吴氏一族好歹也有数百人，也能拉出百位由七品武士、六品武师组成的精锐队伍。</p>
真要拼起来，算是硬骨头。</p>
“前几日，族长带着五千两银子，亲自去了烈虎帮。”吴龙低沉道：“本想商讨一番，哪知，烈虎帮直接翻脸，杀了两名随行族人，扣押了族长。”</p>
“随后，烈虎帮更是直接派马队杀到了我吴氏的城南庄子，幸好我们示警早，沿河迅速撤离。”</p>
“即使如此，也死了六名族人。”</p>
“庄子，也被毁了。”吴龙眼眸微微泛红：“烈虎帮还放出话，要我们再凑八千两银子送过去，才会放族长回来。”</p>
“否则！”</p>
“非但族长要死，城南的另一处庄子也保不住，我吴氏休想再出城池一步。”</p>
吴氏几位高层都阴沉着脸，吴渊脸上则流露出了一丝是怒意。</p>
杀人、毁庄，还再要八千两银子？</p>
欺人太甚。</p>
“要低头吗？”吴渊轻声道。</p>
既然喊自己回来凑银子，很显然，吴氏一族选择的是屈服、退让。</p>
“不低头，能怎么办？”吴东耀苦笑道：“族长在他们手中，烈虎帮实力更十倍于我吴氏，真要硬拼，或许能对烈虎帮造成一定损耗，可我吴氏就彻底完蛋了。”</p>
“即使不去救族长，若无法再出城，我吴氏一族的生计都会成问题。”</p>
吴渊沉默。</p>
布庄生意，不出城是不可能的，总不可能在城内收购原材料，这不现实。</p>
离城居，大不易。</p>
几百口人，光是每天吃喝都是一笔不小的开支，只进不出，吴氏支撑不了多久。</p>
“银钱够吗？”吴渊问了句。</p>
“卖掉一些房产，加上你给的这一笔，勉强够。”账房六爷轻叹道：“可消息已传开，各家都拼命压价，房产卖不出高价来。”<