; 张苑道：“这家人靠耕作及为大户人家打长工维生，三餐已不易，却还要坚持让家中子弟读书，这贫苦人家的娃子谁有资格读书，将来就有可能走科举，改变命运，指不定金榜题名，当个秀才举人，最不济可在家乡办个学堂，不用在泥土里刨食！”
张苑以前的确经营过带书的茶肆，虽是通过老太太从沈家五房那边夺得的，但当年韩五爷书那套他学得门清，在东宫当太监时又经常给朱厚照讲故事，至于评书中如何抖包袱，也有一定把控，如此一来朱厚照打一开始便听了进去，连拧子也瞪大眼睛看着张苑，对这个故事很感兴趣。
“……这户人家已有长房长孙在县城读书，要从剩下四房中挑选一个出来读书，二房和三房家的孩子已过了启蒙的年龄，便在老四和老幺家的孩子中选择。四房家的孩子年长一岁，聪明伶俐不，向学之心甚坚，而老幺家的孩子则调皮捣蛋一些，上蹿下跳，一度跌落险些死去。老太太权衡利弊，让各房人推举，最后让四房家的孩子去县城读书……”
朱厚照听到这里，不由叹了口气道：“听起来虽然遗憾，倒是在情理之中！后来呢？”
张苑笑着道：“却这老幺家的男人，一直在县城给人做长工，他媳妇被欺心里不痛快，当娘的没能让儿子读上书，不一定以后就只能在村里做个目不识丁的农夫，于是便趁着去县城探望丈夫的机会，带着孩子到了县城并争取留下，靠着夫妻二人给人打工做活，让孩子拜了个先生，虽然只是最简单的认字，也殊为不易。这夫妻俩想，孩子就算将来没大出息，也希望他认字，将来至少可以写自己的名字。”
“不过家里老太太不乐意了，人前人后都在，我这儿媳平时倒也懂事，怎做起了那自私自利之事？有钱不送回家里，供大房伯父和长孙、六孙读书，却要给年纪最且最调皮的娃儿读，这不是想过自己的日子么？”
“混账！”
朱厚照当即骂了起来，“这老太太太坏了，偏心也不该偏成这样吧？人家自己花自己的钱，供自己的儿子识字，这有错吗？”
拧子也着急问道：“张公公，你先，这孩子后来咋样了？”
朱厚照斜着看了拧子一眼道：“拧子，这是朕在听书还是你在听啊？听故事有先听结尾的吗？张公公，继续往下。”
张苑别提有多得意了，把自己所知的沈家家事一，就能让皇帝如此感兴趣，更激发他书的玉望，便继续讲道：
“不过老太太到底腿脚不便，一时间没去成县城，不过这老幺家的媳妇可真有本事，靠做女红勉强在县城站稳脚跟，两夫妻挣的钱除了上交家里外，还能让一家三口勉强糊口……却县城有个经营药铺的寡妇，算不上貌美，下面带着个女娃子，平时县城里已有很多关于她的闲言闲语。”
朱厚照一听出现个寡妇，一对眼睛立即圆瞪，这本的内容更合他的胃口了，不由喝了口酒，整个人都沉浸到故事郑
“老幺家的媳妇跟寡妇认识了，不但租了寡妇家的院子，还在寡妇的药铺打下手。寡妇是赣省人，家里丈夫死了，便在本地安家落户，不过她丈夫的本家人知道这件事，特地找上门来，告上官府，要让寡妇把产业退给家族，再将她改嫁！”
朱厚照皱眉：“欺人太甚！”
“这欺人太甚的事多了，不过知县老爷却明察秋毫……多得老幺家的郎，读了几书后居然会写状纸了，愣是找到大明律中的相关条文，家产可由寡妇继承，就在于寡妇有个闺女，寡妇可以替闺女管理家产。”
朱厚照眉开眼笑：“朕就这郎聪明活泼，鬼点子可真不少，年纪那么居然懂大明律？哈哈！”
拧子道：“陛下，故事终归是故事，当不得真。”
或许是发现皇帝对张苑的故事大感兴趣，拧子便在旁边了两句坏话。
张苑继续讲道：“这寡妇感念老幺家的恩德，这下对老幺家的媳妇，还有郎更加倚重，两家人一琢磨，开始经营成药，让很多找不起大夫的人有病可以直接去抓药，城里药铺的利润让人眼红。”
“有意思，有意思。”
朱厚照对张苑的故事非常满意，点头道，“那后来呢？”
张苑笑道：“这后来，南方爆发瘟疫，花死了很多人，却这寡妇好大的本事，居然找到一种治痘的法子，有人这法子还是郎背后一个赏识他的老道士传授的……”
到这里，朱厚照没觉得怎样，而拧子则微微皱眉。
拧子作为宫里太监，多少听过一个民间传，他虽然不记得在哪儿听过这故事，却觉得很耳熟。
朱厚照问道：“治疗牛痘？朕身上就种过痘，跟这个有关吗？”
张苑笑道：“陛下您别着急，容老奴继续往下……那时候县城周围因为花死了很多人，要还真奇怪，花好像故意避开这县城一样，县城但凡种过痘的人，一个都没得病。朝廷引以为奇，便派了朝中一位大官去考察，得知这件事后称之为奇，不但将此法在民间引用，还请奏朝廷，赐了‘女神医’的匾额。”