龊字眼，故而一时间内药局传言甚嚣尘上。幸而裴裳要紧时刻，还是出面替我解围，但我心念长此以往并非好事，我并无谓声名，只恐连累他。
可每次见面之后，话又难以启齿，毕竟我是女子。终于有一天，他离开时，我纠缠的手指几乎要将素绢纨扇上的白流苏扯碎，才下定决心道：“大人以后不用再来这儿替我讲学了。”
沈未病放下手里的酸枝木书匣，那对琉璃眼眸直视我，问道：“姑娘何出此言？是我教的不好吗？”
我摇摇头，却又侧脸，躲过他探询的眼光，生怕心中的浊念被人看穿，轻轻道：“大人无故对我这么好，内药局里有些传言，我并没什么，只是不想大人清誉受损。”
沈未病了然于心的神色，想必他也曾听闻那些传言，他无所谓的笑道：“传言终归只是传言，怎么能当真呢？”
他的推脱未免太过无力，我劝道：“众口铄金，其毁销骨。”
然而他似乎觉得我的话更为可笑，重新拿起书匣，七月扎眼的阳光洒落他身上，他温柔的回答，却变得铿然有力，道：“人之在世，无愧天地父母即可，我心昭昭，他人之言，于我何损之有？你越在意，传言越是甚嚣尘上。”
我细细咀嚼沈未病说与我的话，直至晚间乔希来找我打发时光，见我心不在焉地削着水梨，乔希一下就猜到我是为了四处散播的流言犯愁。
乔希悠闲地啃着我替她削好的水梨道：“你啊，司药都不说话，你担心什么！杞人忧天。”
“若是事情真的闹大逼得司药发话，那我多半是要被赶去掖庭了。”
“司药是心思缜密之人，当初既答应了沈大人的请求，就已考虑到这些，”乔希脸上骤然浮现与司药一样神秘莫测的笑容，附耳道，“你知道吗，沈大人至今未娶呢！”
“沈大人应当已过弱冠之年，怎么会？”
“之前沈大人迎娶过一位正室夫人，是他青梅竹马的两姨表妹，可惜那位夫人命薄，嫁过来一年便去世了，沈大人思念亡妻，迟迟不肯续弦。”乔希对于此类消息倒是灵通的很。
“沈大人还真是痴情的人啊！”
“毕竟沈家子息单薄，沈大人总不能一直不娶，沈家上下与司药都为这事着急。虽说是续弦夫人，但也不是没有姑娘不肯嫁他。帝都未婚的公子中，除却陛下胞弟，那位迟迟不肯册立正妃的景王，就数沈大人最为抢手了，”乔希摊摊双手，道，“只是每次他总找出借口推脱，都不知有多少好人家的姑娘被回绝了。就说去年上官婕妤的四妹，上官家的女儿啊，嫁妆都不知会排满几条街，那总该无可挑剔了，但沈大人回绝了，硬说沈氏有高攀上官氏之嫌。如今外头都传言沈大人有断袖之癖。”
上官氏接连三朝掌控户部，与江淮的商家多有关联，家底殷实，沈氏门第与其相较的确稍显低微，但以此为借口拒绝婚约，不免挑剔。至于断袖之癖，沈未病有如此奇怪的嗜好吗？下次倒可以好好试探下。
“那都是他的家事，你与我说这些做什么？”我敏感地反诘道。毕竟名义上内廷所有女子的夫君都是陛下，不容除陛下外的男子染指，否则就是灭族大罪。不论我与沈未病有无瓜葛，我背负的宫女身份，都是我们之间无法逾越的鸿沟。
乔希错愕道：“你入宫时嬷嬷没提过吗？未被临幸的宫女可由皇后做主，赐婚臣下。”
我恍然想起似乎有这么条规矩，然而那条规矩甚为苛刻：“必须下嫁为其正室，不可为妾，以示天家妇之贵……”
“这次教你的事是沈大人主动提出的，已很反常了，先前他对内药局的药女从来都疏远得很，”乔希挨近我的耳朵，道，“所以那天司药才跟你说，要好好把握机会的，能去宫外总比困在宫里好……”
几日后，我面对沈未病背诵药物时，却收不住纷飞思绪，仿佛有个小人在我耳边重复乔希的话，芳心缭乱，黄岑被我说成黄连。沈未病似乎并没有发现我的失神，只嘱咐我认真些罢了。
流言重复流传，传话的人也深感无趣，宫内从来不缺新闻，我的是非很快被埋入故纸堆中。
少了流言骚扰，心境大好，闲来无事，我重新摆出画具，无奈颜色残缺。虽然最高明的画师从不在意颜色多寡，但我素来偏爱色彩艳丽的画卷，黑白二色如同内药局的生活一样单调无聊，故而当裴裳去画院替宫女诊脉时，我第一次主动要求跟去，希望求来些颜料。