下在前，我与宁姐姐尾随在后，一路蝉鸣戚戚，心中无端生出烦躁。终于我紧握住宁姐姐的手，忐忑步入永寿殿。
满殿衣香鬓影，袅袅兰麝木香，一众宫妃齐刷刷跪地相迎，先前殿外听闻的笑语盈盈骤然沉寂，我与沐?被那气势所震慑，且身份卑微，并不敢跟随而前，止步与门后阴影处。
忽然陛下停下步子，回头望我，我避开那眼神，然而他竟作势转身，我懂得他的眼神，那是要让我一起前行。刹那间，他期待的眼神令我恍惚便要迎上去。然而此刻凝视我的何止他一人，瞧见主位席上的陆昭容正悄悄抬首视我，眼中分明是了然，而另一侧明贞夫人荡漾的笑容妖媚诡谲，更令我心惊。我如何再敢逾越半步，若不慎跌入悬崖，则是万劫不复，此时风光难保都将成为日后毒药。
我终究轻轻摆手，谢绝了他的美意，而后干脆背过身去，凝视墙上悬着的绿幄红绸。
陛下入席，畅音阁上的戏子继续方才那幕戏，殿内热闹纷扰起来。我与沐?熬过片刻，才在内侍引领之下，悄悄寻到位置坐下，我俩离得御座并不太远，这其中恐怕也有敬仁太妃照顾的意味。人逢喜事精神爽，太妃今日打扮虽与往日差别不大，面色容光焕发，对比她侧首的明贞夫人，竟也没有那样老态。
鎏金树形十二向烛台，插满婴儿臂膀一般粗细的花烛，将正殿照亮恍如白昼，众人喜怒看得甚是清楚。我不料到皇后竟然也会出席今日的宴席，可见敬仁太妃的面子甚大。更令人意外的是，皇后怀中还带着五六岁的男孩，明黄锦袍正中绣着四爪团龙纹案，那正是宫中唯一的皇子。我第一次见到大皇子，不免偷偷打量起来。
据传这位皇子天生跛足，皇后正是因诞下他而饱受刺激，以为自身罪孽太重，故而诚心向佛。那孩子眉眼更像皇后，他正一心啃着手中的那只桃子，不顾黏腻的汁水顺着手指滑落，沾污袖口的云纹织锦。身为母亲的皇后却并不在意这孩子，也不帮他擦拭，只自顾自目光飘渺的望着远处绛紫色的天际。
注意骤然被女婴的哭声吸引过去，原来不只皇后，陆昭容也带来了皇五女长乐公主，然而长乐公主似乎哭闹不止，陆昭容神色厉然地训斥奶娘，而后亲自接过绉纱裹着的婴孩，柔声安抚怀中的孩子。
母亲关怀孩子的心思自古一脉相承。新城公主大病初愈，熹嫔思虑再三还是没带女儿过来，在那边小口啜茶与成贵嫔说话。
先前参与过几次类似宴会，然而此次席间仅仅多了几个孩子，竟让人觉得多出很多生气。那边敬仁太妃正在逗弄和妃那对双胞胎女儿，当真一个模子刻出来一般，其中一个正在换牙，掉了门牙，笑起来愈加可爱。
一身锦缎华服的寿宁，不耐烦地牵扯繁琐的袖袂，兴高采烈地将一颗茶果子塞到洛宁口中，看她的神情仿佛毫不顾虑琵琶一事，反观我，却过分紧张，连沐安与我说话，也有一搭没一搭地回话。
“那儿怎么空着个位置？”我遥遥指着寿宁边上的空位，沐安刚要回答，我身旁却响起另一个疏冷的声音：“那是景王的位子，他大概正被哪个女人缠着，才迟到了。”
我并不关注话中之意，只侧首去瞧那说话的女子。
清冷如昔的谢荻，说话不留分寸的谢荻，一切安好的谢荻。
她与我笑着，沐安也怜悯她一般回以温婉的笑容。谢荻轻轻道：“很抱歉那时连累你，我亦是后来才知道。”我来不及回神，她已不再与我多言，起身退到更隐蔽的角落，与闵昭容谈笑去了，仿佛从未与我照面一般。
戏又唱了一折，景王依旧缺席，忆起景王风流的传言，暗自替寿宁叹息，难不成自家妹子的及笄礼还比不得漂亮女子来得重要。
景王，传闻中亦是位鬼魅般妖娆的公子，朝堂之上是年轻有为的青年才俊，却又是长安城有名的风流浪子，府内姬妾无数，早已行过冠礼，却偏偏不娶正妃。陛下几次指婚，都被他坚定谢绝，敬仁太妃为此都要跟他呕得吐血。
然而正是因着婚事拖延，景王也是帝都小姐闺房中谈论最多的话题之一。纵然景王背负薄情之名，宫女们偏偏对这位殿下，仍是心怀绮思，想尽办法调到永寿殿，企望获得景王垂怜。真不知俊俏到了何种地步，将一群女子觅得神魂颠倒。
台上才唱完玉簪记的那出《琴挑》，寿宁长公主便悄然退席，换装准备之后的重头戏。敬仁太妃又牵住她低声叮嘱几句，寿宁含糊应下，目光却望