名字，除却父亲与哥哥，他是第一个喊我“可馨”的男子。我并不排斥这略略怪异的感觉。
“你每次都能从我身边溜走，行云堂，快雪楼，天禄阁。每次我都预感很快会再见到你，所以并不着急去找你。但是三月三遇见你，我就决定不再放你走了。”
他感慨我与他的过往，我心中更是另一番滋味。我懵懂地被他蒙骗，与他相熟的日子，却是我最晦暗痛苦的年岁。
原来上天扯断我一根姻缘线，又将我与另一人系在一起，却从不问我是否愿意，这大抵就是所谓的缘分了。
“臣妾尚有一事相求，”我脱开他的怀抱，叩拜道，“请陛下放过她，不要追究，无论如何，她与陛下也是有缘的，画儿的事过去就算了。”
他沉吟片刻，才揽起我，道：“朕答应你。”他极少用“朕”，而此刻他需要这个字眼来证实他的允诺。
我巧笑嫣然，与陛下一起完成了方才那幅画儿。他还要与我耳鬓厮磨几句，我并不适应面对此种情形，少不得紧张，正巧前朝因着几份朝议折子将他催去，我躬身送走陛下。折返画案前，我将墨水吹干，小心地收拢到画盒中。
碧茹入内替我换下墨水弄脏的衣裳，低声问道：“主子为何不装作全不知晓，干脆让陛下除了她，甚至要为她求情？”
方才独碧茹一人在屏风后侍奉，自然能将对话听得清楚，我也是刻意将她留在门外，好听听她的见解。我斜斜睨了碧茹一眼，道：“你猜我为何不这么做呢？”
“时机还不到，或是因此获罪，难免会牵出事端，连累旁人。”
“只对一半，”我无意隐瞒碧茹，坦承道，“佯装不知，的确更能激起陛下对她的厌嫌，但陛下回头细想，墨脂获宠一事当初闹得沸沸扬扬，我肯定知晓，假装不知，在他眼里，唯一的目的就是陷害，就是争宠。”
我一壁说着，一壁小心地观察碧茹的神态。我十分需要心腹，而碧茹恰是个值得培养的对象，给予她在我掌控范围内的信任，才能最快的将她收归己用。
碧茹低头思忖片刻，将脏衣服叠好，道：“但错过了这个机会，再要置她与死地，更容易扯上旁人了。”
我坐回梳妆台前，拿起梳篦梳理长发，道：“所以我要你过会儿将这画盒送到春儿手里，让她将此当做自己所做，交给薛氏。”说罢指了指画案上的胡桃木唐草纹长盒。
碧茹抬首眼光一闪，我在镜中对她的诧异一览无余，她迅速垂首道：“那她如果认出画儿的不同，不信呢？万一她被逼急了，什么事都做得出。”
“不会，她一定会用这画儿的。”薛墨脂明白，她与陛下结缘便是来自画中白鹭，此刻最能引出陛下对她的怜惜就是第二幅白鹭，我话锋一转，瞥了碧茹一眼，“纵然薛氏知道，那也必是有人走漏风声，我绝不姑息。”
碧茹唯唯诺诺地退下了，她自然晓得小心谨慎，浣衣局呆过的人比常人更看重来之不易的自由，不会轻易拿自己开玩笑。
当然饮绿是个意外，我好笑地取过搁在台子上的一碗枸杞凉茶，我每日吩咐她只管煮茶一事，她也算听话，跟随我身边之后，总算做了点正事。
手腕辗转，无意中碰掉了妆奁盒，珠钗撒了一地，而那柄精巧桃木折扇混杂其中，那柄薛墨脂的血扇。
我将扇子展开，夺目血色，当时只暗叹，疯狂如她才会做下如此疯狂行径，稍稍怜悯她，此外并不做他想。然而如今细细看来，只怕这把扇子也是何微之代劳，那血或许也不是薛墨脂的血。
艳艳桃花背后的真相终于揭开，妖娆华丽背后，肮脏不堪的真相，还不如从未有过这把血扇。我随手将那扇子掷出去，纤巧纸扇在空中翩然回旋，宛如桃花落地。
碧茹依令行事，春儿必不会拖延，然而薛墨脂并未如我所料立即呈上画轴。我耐心等待，想来薛墨脂的贪婪不会太令我失望，她终究会忍不住。
九月九重阳节，陛下与琳池畔的临湖殿开宴，宫内名目繁多，宴会频频，我也颇为意兴阑珊，打扮较为随意，拣了根缠金丝菊花簪，再插上一支重阳节必戴的深红色茱萸，衣服也是素淡的水云色。
揽镜自照，才发觉自己有些憔悴，往日皮肤剔透白皙，不需胭脂，双颊便如醉酒一般微红，而今日眼睑浮肿，眼圈带着黑影。碧茹立即取出粉盒子，细细扑上一层，道：“主子近些日子精神萎靡，还是回禀上头，派个侍医来瞧瞧。”
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