八月初六。
巳时末。
鹭留圩陈初值房。
突然从清风岭回到鹭留圩的刘四两，低声道：“今日辰时，清风岭下路过一支二十人的队伍，其中有皂衣十四人，文吏三人，还有一锦袍汉子带了两名壮丁。看样子，是从朗山县城而来，后来停在了界碑店。大郎让我前来问问东家怎办？”
“界碑店？”
陈初微微沉吟。
界碑店位于官道两县交界朗山县一侧，可以说是进出桐山县的东大门，朗山县突然派公人驻扎此地，动机十分耐人寻味。
而大郎没有像过去清缴匪人那般直接把对方捉拿、驱散，正是因为这些人的公人身份。
“四两，你先回清风岭，让大郎带些人等在界碑店左近，我先去看看”
刘四两闻言抱拳，随即迈开大步转身离去，身形虽瘦，却昂扬雷厉。
他与大郎、周良等人进驻清风岭小半年，参与清缴大小匪人五六股，历经十余战。
虽说那些匪人大多人一股、抵抗也不激烈，但终是积攒了些战斗经验，也有了几分军人气度。
片刻后。
陈初唤长子带了一小队联防队队员出庄。
不想，却在庄外迎头撞上了带着一班步快前来寻他的西门恭。
“兄弟，方才有颍州来的客商在县衙喊冤，说是被公人讹诈、以十抽七的价码强行索税，那颍州商人只说了一句‘这天下就没这般高的商税’，就被痛殴了一顿”
陈初一听，心中登时明了，“可是在界碑店遇到的公人？”
“你怎知道？”
西门恭微微讶异，随后又恼火道：“县尊让你我二人先去看看，交涉一番。”
他自然也恼火朗山县忒不讲究！你们派人守在我桐山县门口索要如此离谱的商税，那不是掐着我们的脖子吸我们的血么！
并且用的还是杀鸡取卵的方式，长此以往，东边这条连通淮水的重要商道就要废了！
简单交流了一下信息，两队合为一队，往东而去。ъitv
午时。
丁鹏推着一辆独轮车，车上捆着草席一张、破被两条，一把锄头，几件补丁摞补丁的旧衣。
这是丁家的全部家当。
“爹，前头就到桐山了。”
丁鹏抹了把额头上的汗水，朝走在一旁的老汉道。
老汉背着手，榻着腰，抬起刻满皱纹的脸往西看了一眼，叹道：“嗐~这世上怎会有那说书人讲的那般好地方，便是到了桐山，咱们背井离乡也不见得能比以往日子过的好。”
丁鹏却道：“爹，你给郑员外家做了一辈子佃，除了把腰累伤了，落着甚好处了？当年娘病了都无钱医治，你只能眼睁睁看娘疼死我可不愿像伱这般过一辈子。”
说罢，丁鹏回头看了眼跟在车后的妹妹丁娇。
妹妹今年刚刚及笄，正是爱美之时，却连身像样的衣裳都没有，那膝盖处、手肘处，尽是些颜色深浅不一