既然明知你不会同意，而我势在必行，又何必问你？”
心一更噎了，顺了顺气，才道：“徐大人将你托付给我，我有义务护你周全！你可想过，万一十七失手，你又落在他们手里——”
“那又怎样？”芜歌轻飘飘地打断他，“最不济也不过是惊动了二哥。拓跋焘比我更怕被人识破。哪怕捉不住他的痛脚，便被他利用一把呗。至少，”她笑，“这样的初识，毕生难忘，不是吗？”
心一已经不是噎了，他暗里不知默念了多少句“阿弥陀佛”，才稍许平复了心气：“你就非当皇后不可吗？”
“是。”芜歌答得干脆。
心一好不容易按捺下去的气血又翻涌了。他的人生原本就像一个八卦，黑白参半。他一面是金阁寺的得道高僧，一面却是徐司空养了十六年的棋子。他一边念着“呵弥陀佛”四大皆空，一边却为了多年前，为妹妹卖命给徐司空的生契，疲于奔命。
他一直都是矛盾的，可是，自从接下看护眼前这个女子的使命后，他变得越来越矛盾，矛盾到近乎怀疑人生和信念的地步。
许是心一目光里的哀悯和无奈，太过沉重，芜歌敛眸，避开他的目光，声音也缓了下来：“心一，你有你的使命，我也有我的。”她抬眸看着他，“我再不是以前那个无忧无虑的徐芷歌了。徐芷歌死了。刘芜歌唯一的使命，就是回大魏为后。”
这样平静的语气，不知为何只叫心一更加哀悯：“你可知，为了防止外戚专权，大魏皇室素有‘子贵母死’的传统。若你的子嗣继承大统，你的结局就只能是死，就像我的姑母。皇后不一定是好命的。”
芜歌笑了：“谁的结局不是死？我本就是已死之人。登上后位，我也算是给父亲——”她哽住，眼眶红了，半晌，才接着道，“母亲，一个交代。我不求子嗣权贵，只求为家族谋一条退路。”
芜歌起身，踱近心一：“父亲当初答应天一大师，救助你们兄妹二人，存的就是这个心思。”
“那你呢？”心一直视她的眸底，“你曾问我，后不后悔遁入空门。我今日答你，我并不后悔。待我护你……”他实在吐不出“登上后位”四字，便改口道，“这是我答应为徐大人做的最后一件事。待此事完结，我便追随师父云游四方，度过余生。”
芜歌赞许地点头：“那很好啊。”
“那你呢？”心一追问，“你的余生呢？”
芜歌怔住。她的人生早在母亲悬上那三丈白绫时，就已经终结了。尔后的日日夜夜，她想过报仇，想过雪恨，想过杀人，想过救人，却独独再没想过自己。
这世上已经没有徐芷歌了……
她望向十七离开时，拉开的半张窗棂，正午已至，烈日骄阳顺着窗口侵入房内，落下一地斑驳的光影。她垂眸看着那光影，黯然道：“待我完成使命，若我还有命，便再说吧。”
“人非草木。若你真诚待人，终究能收获真诚。我并不是反对你接近拓跋焘。若这是你必须要做的。为何不能换一种方式？你分明知道，上位者最恨被人强逼，却恰恰用了最下的下下策。你为何不试着想想，如何做才能成就一对佳偶？琴瑟和谐，一生有望，不是更好吗？”
芜歌静静地看着悲悯的僧人，眼眶有些发热。她却轻笑：“你一个和尚，几时变成媒婆了？竟还教我如何成就佳偶。”她正色：“自古帝王皆无情。各取所需才是更长久的。我知道自己在做什么。”她捂着嘴打了个哈欠：“太困了。哥哥，你先出去吧，我想歇一会。”
心一看着眼前不可雕的朽木，暗叹了一气，悻然掩门离去。