工具。
只是因为水族笃信鬼神，故水书用途很广。
水书这种特有的功能，促进了水族鬼神崇拜的世代沿袭。
在水族聚居地区，能看懂读通和会使用水书的水族人被人们称作“鬼师”，他们全是男『性』，在民间的地位很高，被人们所崇拜。
“水书”就是“鬼师”祖传的极为珍贵的宝物，只传男不传女，一般不会轻易传给外人。
水书就是靠一代又一代的鬼师通过口传、手抄的形式流传。
水族鬼神崇拜的一切活动，不论是判定事情的吉凶，认定鬼魅作祟，还是驱鬼送鬼、禳灾乞福的巫术仪式，均由鬼师从水书中查找依据。
因此，在水族鬼神崇拜的一切活动中，必须通过鬼师使用水书作为媒介才能发挥。
因此，在水族巫文化的鬼神崇拜现象中，水书是一部教科书，鬼师则是教师。
鬼师与水书的结合，是维系水族原始宗教信仰——鬼神世界的纽带，是巫文化传承的物质因素，并维系着这个神秘世界经久不衰。
水书除了包涵大量的原始宗教信仰内容以外，它还保存了亟待挖掘和破译的天象、历法资料和水族古文字资料。
水书所反映的天象、历法资料，是一份极为珍贵的历史文化。
它的一些基本理论，如九星、二十八宿、八卦九宫、天干地支、日月五星、阴阳五行、六十甲子、四时五方、七元历制以及水历正月建戌等内容，就是水族先民高级智慧和艺术的结晶，它包含着科学的哲学伦理和辩证唯物史观，在华夏文化史上有着灿烂的一页。
“鬼师”从用途、使用功能方面把水书分为两大类，一类是“白书”，主要用于丧葬、祭祀、生产、出行、房屋营造、经商、嫁娶和占卜等方面；另一类是“黑书”，又称“水书秘笈”，能掌握此书的鬼师极少。
黑书主要用于“放鬼”和“退鬼”.
相传过去，外人只要一走进水族村寨，都要遵纪守法，担心做了坏事会被鬼师“放鬼”附身。
鬼师只要知道某人的生辰八字，或取得其一根『毛』发，或取得其身上的一片衣物等物品就可实施“放鬼”，当某人被“放鬼”附身，他就必须去求另一鬼师将鬼解除，称为“退鬼”，而且所请的鬼师法术必须高于“放鬼”的鬼师，这样鬼才能退回给“放鬼”的鬼师，放鬼的鬼师就会因为所放之鬼加害于己而亡。
如果被放鬼者所请的鬼师法术低于放鬼之鬼师，那么被放鬼者就无法“退鬼”，就会被所放之鬼加害而亡。
夏陶神秘符号在水书中找到了相同的文字记载，即由二十四个夏陶水书中找到完全相同的文字符号就有十多个，利用水书文字破译部分夏陶符号，这一古老的少数民族文字符号可能就是夏文化遗存的一脉，并将有助于解开困扰并认定夏陶符号就是一种原始文字。
长期以来，人们经研究认为水书古文字仅有四百多个，但已发现有八百多个字，其中异体字就有一千两百多个。
水族先民应当来自北方后南迁。
原始森林山区的水族村寨，那神秘的水书，那凡事必先求神问鬼的水族人民生活习惯和原始社会遗风，那成百上千的鬼神，都会令外人留连忘返，产生无限遐思。
“水书”可能揭示水族与华夏民族的渊源。
水族至少在夏商时期与华夏民族的发展是并列的，水族先民在原始社会就已存在。
水书与甲骨文、金文具有“姻缘关系”，或者说华夏民族